CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU., 15 sep. – El multimillonario Jared Isaacman, acompañado por dos ingenieras de SpaceX y un expiloto de la Fuerza Aérea estadounidense, regresó a la Tierra este domingo tras completar una misión espacial de cinco días, que los llevó más lejos de lo que ha viajado cualquier ser humano desde las misiones lunares de la NASA. La cápsula de SpaceX aterrizó con éxito en las aguas del Golfo de México, cerca de Dry Tortugas, Florida, antes del amanecer.
La tripulación, liderada por Isaacman, realizó la primera caminata espacial privada en una órbita de casi 740 kilómetros sobre la Tierra, superando las altitudes de la Estación Espacial Internacional y el telescopio Hubble. Su nave alcanzó una altitud máxima de 1.408 kilómetros después de despegar el martes, marcando un hito en la exploración espacial privada.
Isaacman, que se convirtió en la 264ta persona en realizar una caminata espacial, fue seguido por Sarah Gillis, ingeniera de SpaceX y la 265ta persona en completar esta hazaña. Hasta ahora, solo astronautas profesionales habían realizado paseos espaciales, lo que convierte a esta misión en un avance significativo para la comercialización de vuelos espaciales.
“Hemos completado la misión”, declaró Isaacman, mientras la cápsula flotaba en el agua, esperando al equipo de recuperación. Los cuatro tripulantes salieron de la nave y celebraron su retorno con gestos de triunfo desde la cubierta del barco que los rescató.
Durante la misión, que SpaceX considera un ensayo para futuras exploraciones a Marte, la tripulación probó el nuevo traje espacial de la compañía. Aunque la caminata espacial duró menos de dos horas, el tiempo se dedicó principalmente a la despresurización y presurización de la cápsula, así como a la evaluación del equipo de soporte vital en el espacio.
Esta fue la segunda misión de Isaacman con SpaceX, y formó parte del programa Polaris, que tiene como objetivo avanzar en la exploración espacial humana. Isaacman, fundador de la empresa de pagos Shift4, ya había financiado en 2021 otro viaje espacial, donde recaudó 250 millones de dólares para el Hospital Infantil de Investigación St. Jude.
El costo exacto de esta misión no ha sido revelado, pero Isaacman compartió los gastos con SpaceX, continuando su firme apuesta por el futuro de la exploración espacial comercial.