Bogotá, 20 agosto.- El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, decretó este miércoles el estado de emergencia económica, social y ecológica en el país como respuesta al terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el centro-oeste del territorio el pasado 10 de agosto y que ha dejado cientos de muertos y miles de damnificados.
La medida, publicada por el Departamento Administrativo de la Presidencia de la República (Dapre), tendrá una duración inicial de 30 días y abarcará 15 departamentos, con el objetivo de facilitar la atención de la emergencia y evitar que sus efectos se extiendan.
Según el balance presentado por el Gobierno, el desastre ha dejado 314 personas fallecidas, aunque el Instituto Nacional de Medicina Legal ha recibido e identificado 319 cuerpos. Además, 262 personas continúan desaparecidas y otras 4.437 resultaron heridas.
El terremoto afectó a 471 municipios, donde se contabilizan 262.154 damnificados agrupados en 147.464 familias. Los daños materiales incluyen 30.664 viviendas destruidas, 136.946 averiadas, 302 edificios colapsados y 5.809 inmuebles con daños estructurales.
El Gobierno podrá adoptar medidas extraordinarias
La declaratoria permitirá al Ejecutivo expedir decretos legislativos con fuerza de ley para adoptar medidas destinadas a enfrentar la emergencia y financiar la reconstrucción.
También podrá realizar operaciones presupuestarias y de crédito público para movilizar recursos nacionales e internacionales destinados a las zonas afectadas.
De la Espriella ya había anunciado la semana pasada su intención de declarar la emergencia económica, aunque posteriormente decidió aplazar la medida mientras su Gobierno terminaba de preparar el decreto finalmente publicado este miércoles.
El mandatario anunció además la creación de un denominado «fondo milagro», destinado a canalizar recursos para reconstruir hospitales, centros educativos, carreteras, aeropuertos y otros inmuebles afectados por el terremoto.
Entre las medidas previstas figuran el pago temporal de servicios públicos para damnificados, subsidios de arrendamiento, alivios tributarios y financieros y ayudas económicas para familias vulnerables. También se contemplan mecanismos de apoyo para comerciantes y pequeños empresarios afectados.
El terremoto dejó una de las mayores tragedias naturales del siglo
El sismo tuvo su epicentro el 10 de agosto en San José del Palmar, Chocó, y es considerado uno de los terremotos más devastadores registrados en Colombia en las últimas décadas.
Las labores de búsqueda y rescate continúan en varias de las zonas más afectadas, mientras miles de personas permanecen alojadas en campamentos provisionales y enfrentan problemas de vivienda, alimentación y acceso a servicios básicos.
La oposición presenta un plan para la reconstrucción
La oposición, encabezada por el senador Iván Cepeda y el expresidente Gustavo Petro, presentó paralelamente un plan para responder a la emergencia.
Cepeda pidió que la aplicación del estado de emergencia no perjudique a las poblaciones vulnerables y reclamó que el Estado garantice vivienda, alimentación, agua potable y atención médica a los damnificados mientras avanza la reconstrucción.
También advirtió sobre el riesgo de una segunda emergencia asociada a la sequía, los incendios forestales y un eventual fenómeno de El Niño, por lo que pidió establecer desde ahora un plan nacional de prevención.
La oposición reclamó además que la distribución de las ayudas se realice sin discriminación por razones políticas, sociales, religiosas, étnicas o territoriales.
Petro propone reforma tributaria para financiar la reconstrucción
El expresidente Petro pidió a De la Espriella retomar el proyecto de reforma tributaria que su Gobierno dejó presentado ante el Congreso antes de finalizar su mandato.
Según Petro, esa iniciativa permitiría recaudar cerca de 20 billones de pesos colombianos, equivalentes a unos 6.300 millones de dólares, que podrían contribuir a financiar una reconstrucción cuyo costo se estima en alrededor de 30 billones de pesos.
También solicitó al Banco de la República reducir su tasa de interés, actualmente en el 12 %, para facilitar el acceso al financiamiento durante la emergencia.
La oposición, que cuestiona la legitimidad del Gobierno de De la Espriella, pidió además que determinados recursos destinados a los congresistas sean redirigidos a las víctimas del terremoto.
Asimismo, expresó preocupación por la posibilidad de que el estado de emergencia sea utilizado para normalizar la presencia de fuerzas militares extranjeras en Colombia y recordó que cualquier operación militar de otros países debe contar con autorización del Senado.
