Anaheim (EE.UU.), 10 ago. – La tormenta tropical Debby, que dejó su huella devastadora en el este de EE.UU., se movió finalmente fuera del país el sábado, pero no sin antes causar importantes daños y cortes de energía. Más de 100.000 hogares y negocios en cuatro estados quedaron sin electricidad tras la partida de la tormenta, que impactó de lleno la región.
Debby llegó a Florida como huracán y durante una semana provocó tornados e inundaciones a lo largo de la costa este, resultando en daños significativos a viviendas y la pérdida de vidas. Aunque el cielo se despejó, permanecen alertas de inundaciones en algunas áreas, especialmente en el norte de Nueva York, donde se reportaron hasta 18 centímetros de lluvia. El Servicio Meteorológico Nacional indicó que el agua retrocedía lentamente y que muchas carreteras seguían inundadas.
Según PowerOutage.us, casi 170.000 clientes en Ohio, Nueva York, Pensilvania y Vermont quedaron sin electricidad el sábado por la tarde. Más de la mitad de estos cortes ocurrieron en Ohio, donde las tormentas relacionadas con Debby, incluidos tornados, atravesaron el noreste del estado el miércoles.
El último día de Debby en EE.UU. inundó el centro-sur de Nueva York y el centro-norte de Pensilvania con lluvia el viernes, provocando evacuaciones y rescates en helicóptero. El ciclón postropical continuó arrojando lluvia sobre Nueva Inglaterra y el sur de Quebec, Canadá, aunque las condiciones mejoraron el sábado por la mañana.
En el condado de Steuben, Nueva York, las autoridades ordenaron evacuaciones en las localidades de Jasper, Woodhull y parte de Addison debido a carreteras intransitables por las inundaciones. Las tareas de recuperación estaban en marcha el sábado, con trabajadores de emergencia ayudando a bombear el agua de los sótanos y limpiando escombros.
En el condado de Tioga, Pensilvania, se realizaban operaciones de búsqueda y rescate para una persona desaparecida después de las inundaciones que provocaron docenas de rescates. William Goltz, jefe de bomberos en Westfield, reportó entre 30 y 50 rescates acuáticos utilizando botes y helicópteros.
Un tornado EF-1 también tocó tierra en Harrisburg, Pensilvania, a primera hora del viernes, causando daños significativos a estructuras y árboles. El tornado, con vientos de hasta 105 mph, afectó varias casas y un almacén, además de arrancar árboles de raíz.
Debby se degradó a depresión tropical el jueves por la tarde y se convirtió en un ciclón postropical el viernes. Tocó tierra en la costa del Golfo de Florida como huracán de categoría 1 el lunes y volvió a tocar tierra en Carolina del Sur como tormenta tropical el jueves por la mañana.
Se han reportado al menos nueve muertes relacionadas con Debby, la mayoría por accidentes automovilísticos o árboles caídos. En Vermont, el gobernador Phil Scott había advertido sobre el potencial de daños graves debido a las tormentas, pero la alerta de inundación fue cancelada a media tarde. Sin embargo, unas 19.000 viviendas y comercios en Vermont permanecieron sin electricidad, aunque esto representó una mejora respecto a las más de 44.000 viviendas sin energía del día anterior.
Mike Burke, vicepresidente de operaciones de Green Mountain Power, comentó sobre el impacto: “Las tormentas que estamos experimentando en Vermont no solo son desgarradoras, sino que están ocurriendo con mayor frecuencia y están causando más daños como este”.
