Toronto, 30 mar.- La aerolínea Air Canada anunció este lunes que su director ejecutivo, Michael Rousseau, se jubilará antes de finalizar el tercer trimestre de este año, en medio de la controversia generada por un mensaje de condolencias emitido únicamente en inglés tras un accidente aéreo ocurrido en Nueva York.
La decisión se produce luego de fuertes críticas en un país oficialmente bilingüe como Canadá, especialmente desde la provincia de Quebec, donde el francés es predominante. El primer ministro canadiense, Mark Carney, cuestionó públicamente el mensaje, señalando que reflejaba una falta de sensibilidad y criterio.
El accidente que desató la polémica ocurrió en el Aeropuerto LaGuardia, donde un vuelo de Air Canada Jazz procedente de Montreal colisionó con un camión de bomberos tras aterrizar. En el siniestro murieron los pilotos Antoine Forest, de origen quebequense francófono, y Mackenzie Gunther.
Rousseau difundió un mensaje en video únicamente en inglés, acompañado de subtítulos en francés, lo que generó una ola de críticas y cientos de quejas ante la Oficina del Comisionado de Lenguas Oficiales. La situación reavivó cuestionamientos previos, ya que el ejecutivo había sido criticado anteriormente por no hablar francés, pese a liderar una compañía con sede en Montreal.
El primer ministro de Quebec, François Legault, recordó que Rousseau había prometido aprender francés al asumir el cargo en 2021, un compromiso que volvió a estar en el centro del debate público.
Por su parte, el ministro de Transporte de Canadá, Steven MacKinnon, agradeció la labor del ejecutivo y aseguró que el Gobierno continuará trabajando con la aerolínea para garantizar un servicio “seguro, confiable, asequible y bilingüe” para todos los ciudadanos.
La polémica pone nuevamente sobre la mesa las tensiones lingüísticas en Canadá, donde la identidad cultural de Quebec —mayoritariamente francófona— sigue siendo un tema sensible en la vida política y empresarial del país.
