SANTIAGO DE CHILE, 27 dic.- Codelco y SQM oficializaron este sábado la creación de NovaAndino Litio, una empresa conjunta orientada a explorar, explotar, producir y comercializar litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060, según informaron ambas compañías en un comunicado. La nueva sociedad contará con mayoría estatal y surge del Acuerdo de Asociación firmado el 31 de mayo de 2024, el cual fue revisado por más de 20 organismos e instituciones nacionales e internacionales.
De acuerdo con la cuprífera estatal, la constitución de NovaAndino Litio representa “una de las asociaciones público-privadas más relevantes en la historia empresarial de Chile”, sustentada en la combinación del liderazgo del Estado con la experiencia operativa internacional de ambas mineras, un modelo que busca fortalecer la posición del país en la industria global del litio.
El acuerdo contempla una gobernanza moderna y profesional, destacaron ejecutivos de ambas compañías en declaraciones recogidas por medios locales. El directorio de la nueva sociedad estará compuesto por seis integrantes, tres designados por Codelco —Máximo Pacheco, Josefina Montenegro y Alfredo Moreno— y tres por SQM —Ricardo Ramos, Hernán Uribe y Manuel Ovalle—. La primera sesión del directorio está programada para el 29 de diciembre, reforzando un esquema de administración equilibrado entre el sector público y el privado.
En el comunicado, Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, afirmó que la estatal “da un paso estratégico para participar activamente en la producción del litio, un recurso clave para la transición energética y digital a escala global”. Por su parte, Ricardo Ramos, gerente general de SQM, señaló que la nueva sociedad permitirá “proyectar el desarrollo del Salar de Atacama y avanzar con estándares de excelencia operativa, sostenibilidad y creación de valor compartido”.
NovaAndino Litio concentrará la totalidad de los activos, filiales, oficinas internacionales, permisos, conocimiento técnico y equipos humanos necesarios para el desarrollo del negocio del litio en la zona. Las operaciones en el Salar de Atacama continuarán sujetas a los contratos vigentes con la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), que regulan la explotación del recurso y garantizan ingresos al Estado chileno.
Según informaron las compañías, el proceso de reorganización realizado entre 2024 y 2025 por SQM aseguró la continuidad operacional y contractual bajo los acuerdos actuales y los que regirán a partir de 2031. Chile ocupa actualmente el segundo lugar mundial en producción de litio, solo por detrás de Australia, con Argentina como competidor inmediato. Hasta ahora, SQM y la estadounidense Albemarle eran las únicas empresas autorizadas para explotar este recurso estratégico en el Salar de Atacama, de propiedad estatal.