Redacción Salud, 15 de mayo de 2026.- Un nuevo antiviral oral desarrollado en Japón ha demostrado por primera vez una eficacia significativa en la prevención del COVID-19 en personas expuestas al virus, según un ensayo clínico internacional publicado en una prestigiosa revista médica.
El estudio evaluó el fármaco en contactos domésticos de pacientes infectados y concluyó que su administración temprana redujo de forma notable el riesgo de desarrollar la enfermedad sintomática, lo que supone un avance inédito en la estrategia de prevención farmacológica frente al coronavirus.
Reducción significativa del riesgo de infección
Los investigadores observaron que las personas que recibieron el tratamiento tras la exposición tuvieron una incidencia mucho menor de COVID-19 en comparación con el grupo placebo.
En términos generales, el fármaco logró reducir aproximadamente dos tercios el riesgo de infección sintomática, una eficacia que supera la obtenida por antivirales previos utilizados en contextos similares.
El ensayo incluyó a más de 2.000 participantes en distintos países, todos ellos convivientes de personas diagnosticadas recientemente con COVID-19. La administración del medicamento se realizó dentro de las primeras 72 horas desde la detección del caso índice.
Un mecanismo antiviral dirigido a la replicación del virus
El fármaco actúa inhibiendo una enzima clave que el SARS-CoV-2 necesita para replicarse dentro del organismo. Este mecanismo ya ha sido explorado en otros tratamientos antivirales, pero en este caso se ha logrado demostrar por primera vez un efecto preventivo claro en la transmisión dentro del hogar.
Los científicos destacaron que el momento de administración fue determinante para su eficacia, subrayando la importancia de iniciar el tratamiento en fases muy tempranas tras la exposición.
Buen perfil de seguridad y posibles usos futuros
El estudio no mostró diferencias relevantes en efectos adversos entre el grupo tratado y el grupo placebo, y no se registraron hospitalizaciones ni muertes relacionadas con la enfermedad en ninguno de los expertos señalan que este tipo de tratamiento podría ser especialmente útil en personas vulnerables, como pacientes inmunodeprimidos o residentes en centros de cuidados, donde el riesgo de complicaciones graves sigue siendo elevado.
Reguladores evalúan su aprobación en EE.UU. y Europa
El medicamento ya ha sido aprobado en Japón para su uso bajo determinadas condiciones, mientras que agencias regulatorias de Estados Unidos y Europa analizan actualmente los datos para determinar su posible autorización.
Si recibe luz verde, se trataría del primer antiviral oral aprobado específicamente para la prevención del COVID-19 tras la exposición, lo que podría marcar un cambio importante en la gestión de futuros brotes y contagios en entornos cerrados.
