Madrid, 16 sep.- Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y publicado en la revista Cell Stem Cell confirma que el cerebro humano sigue generando nuevas neuronas en la adultez, pero este proceso se ve gravemente alterado en personas con depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar y en quienes consumen alcohol o drogas.
La investigación se centró en el hipocampo, región clave para la memoria, el aprendizaje y la regulación emocional, donde se localizaron células madre capaces de producir neuronas nuevas a lo largo de la vida. Sin embargo, los científicos comprobaron que en pacientes con trastornos psiquiátricos la neurogénesis se interrumpe en fases tempranas de división celular, lo que bloquea la proliferación neuronal.
Los resultados, obtenidos a partir del análisis de 59 cerebros postmortem, revelan además que los vasos sanguíneos del hipocampo presentan alteraciones en todos los casos estudiados, lo que podría estar amplificando señales de inflamación que dañan a las células madre. “Cuanto más dura la enfermedad, mayor es el daño vascular”, explicó María Llorens-Martín, investigadora del CSIC y líder del trabajo.
El estudio también halló que incluso el consumo social de alcohol genera cambios similares a los del consumo moderado, afectando la neurogénesis. En pacientes con patologías psiquiátricas, los efectos del alcohol y las drogas resultaron aún más devastadores. En contraste, los tratamientos con antipsicóticos mostraron capacidad para revertir parte de las alteraciones observadas.
Un aspecto clave es que las mujeres presentan mayores daños en la neurogénesis que los hombres en todos los trastornos estudiados, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre diferencias de género en la salud mental.
Este hallazgo refuerza la importancia de seguir investigando el papel de la neurogénesis en enfermedades psiquiátricas y abre la puerta a posibles aplicaciones clínicas en el futuro.
