Jerusalén, 16 sep.- Israel puso en marcha este martes las “etapas iniciales” de su ofensiva terrestre en la ciudad de Gaza, acompañada de una escalada de bombardeos aéreos y artilleros contra la capital del enclave. El Ejército confirmó la entrada de tropas y blindados en la urbe, que considera el “principal bastión” de Hamás, donde calcula que permanecen entre 2.000 y 3.000 milicianos.
Según el portavoz militar Avichae Adraee, alrededor del 40 % de la población ya ha huido de la ciudad, mientras que los habitantes restantes fueron instados a evacuar “lo más rápido posible” hacia el sur. “Gaza es ahora una peligrosa zona de combate. Permanecer en la ciudad os pone en riesgo”, advirtió.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció el inicio de “una poderosa operación en la ciudad de Gaza” pocas horas antes de asistir a una sesión de su juicio por corrupción. Paralelamente, el ministro de Defensa, Israel Katz, aseguró que las Fuerzas de Defensa de Israel “atacan con mano dura la infraestructura terrorista” y no cesarán hasta lograr la liberación de los rehenes y la derrota de Hamás.
La ofensiva dejó al menos 41 muertos en la Franja de Gaza en una sola noche, 37 de ellos en la capital, según datos del Ministerio de Sanidad gazatí. “Fue una noche muy violenta, llena de bombardeos”, declaró Zaher Al Waheidi, encargado del recuento de víctimas.
Relatores de la ONU y organizaciones internacionales advierten que la ofensiva israelí, iniciada tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023, podría constituir un genocidio, con un saldo de casi 65.000 muertos, entre ellos más de 19.000 niños.
Mientras tanto, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, confirmó que Israel ya ejecuta operaciones en la capital gazatí y advirtió que “queda poco tiempo para alcanzar un acuerdo” de alto el fuego. “Ya no nos quedan meses, sino probablemente días o pocas semanas”, afirmó antes de viajar a Doha, donde continúan las negociaciones con mediación catarí, estancadas tras el bombardeo israelí contra la residencia de la delegación de Hamás en ese país.
