Redacción, 23 de octubre.- Un implante subcutáneo alimentado de forma inalámbrica logró convertir el exceso de glucosa en una sustancia que el organismo elimina por la orina, con resultados que permitieron normalizar el azúcar en sangre y reducir el peso de ratones con diabetes y obesidad.
El dispositivo todavía no fue probado en seres humanos.
El sistema, desarrollado por investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zúrich), no administra insulina ni otro medicamento.
En cambio, aplica energía eléctrica a un catalizador que transforma la glucosa en gluconato, un compuesto con menor carga energética que se excreta por vía renal.
La investigación fue publicada en la revista Science y se enfoca en la llamada diabesidad, término que describe la frecuente coexistencia de diabetes tipo 2 y obesidad. Sus autores sostienen que el método podría atacar dos problemas a la vez: el nivel elevado de azúcar y la carga calórica que el organismo no utiliza.
El trabajo fue destacado en X por el cardiólogo e investigador estadounidense Eric Topol, quien celebró la posibilidad de un sistema que vigile la glucosa de manera continua y la mantenga estable sin fármacos.
El dispositivo, denominado ECHO, funciona en un circuito cerrado. Un monitor continuo de glucosa, como los que se utilizan en la parte superior del brazo, detecta las variaciones de azúcar en el tejido y transmite la información por Bluetooth a un teléfono o un reloj inteligente.
Cuando la medición supera el límite establecido, el dispositivo externo enciende de manera inalámbrica el catalizador implantado. Tras alcanzar el objetivo de glucosa, el sistema deja de operar. Según los investigadores, ese mecanismo busca evitar una reducción excesiva del azúcar y el riesgo de hipoglucemia.
La alimentación inalámbrica utiliza una frecuencia de 13,56 MHz, habitual en aplicaciones industriales, científicas y médicas. El implante cuenta con una unidad electrónica alojada en una carcasa impresa en 3D.
La expresión “electrocutar el azúcar” sirve para describir de forma gráfica la propuesta, aunque el proceso no consiste en aplicar una descarga directa a la sangre. El equipo desarrolló un electrocatalizador que utiliza electricidad para acelerar una reacción química controlada.
