CALGARY, 25 junio.— La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ha iniciado una ambiciosa gira provincial denominada “Alberta Next”, con el fin de consultar a los ciudadanos sobre posibles preguntas para un referéndum en 2026, incluidas polémicas propuestas como negar servicios sociales a inmigrantes no autorizados y crear una agencia de recaudación de impuestos provincial.
Durante una conferencia de prensa este martes, Smith presentó a los 15 miembros del nuevo panel —compuesto por políticos, empresarios, jueces jubilados y expertos— que recorrerán la provincia en 10 cabildos abiertos entre julio y septiembre. A la par, se activaron seis encuestas en línea sobre temas clave que podrían someterse a votación popular.
Entre los temas más controvertidos, destaca una propuesta que plantea que Alberta podría denegar programas sociales provinciales a personas sin estatus migratorio aprobado por el gobierno provincial, a pesar de que la política migratoria es competencia federal.
“Si Alberta no está satisfecha con la cantidad o el tipo de recién llegados que se mudan a nuestra provincia, podríamos tener la opción de retener los programas sociales”, afirma un video oficial de la encuesta sobre inmigración.
La narrativa del gobierno provincial vincula la inmigración con problemas como el alto costo de la vivienda y el desempleo, una postura que ya ha generado fuertes críticas de organizaciones proinmigrantes y del líder de la oposición, Naheed Nenshi (NDP), quien acusó a Smith de reciclar ideas del antiguo panel “Fair Deal” impulsado por Jason Kenney.
Autonomía albertana: del Senado a los impuestos
Las encuestas también exploran medidas de autonomía provincial que van desde la creación de una policía provincial y un plan de pensiones de Alberta, hasta propuestas más radicales como:
- Abolir el Senado federal
- Ampliar la Corte Suprema de Canadá con más jueces del Oeste
- Permitir que Alberta nombre jueces del Tribunal del Rey
- Crear una agencia provincial para recaudar impuestos (costo estimado: $750 millones anuales y 5,000 empleados)
Smith afirmó que el propósito del panel no es proponer la separación, aunque no descartó un referéndum en el futuro si no se cumplen las demandas de Alberta a Ottawa.
“Ottawa ha estado interfiriendo en todos los aspectos de nuestra jurisdicción provincial de maneras cada vez más profundas durante una década”, dijo Smith. “No es tanto que Occidente quiera entrar, sino que Occidente quiere sacar a Ottawa de su camino”.
Panel liderado por miembros del UCP y figuras del sector privado
Entre los miembros del panel figuran los legisladores del Partido Conservador Unido Brandon Lunty, Glenn van Dijken y Tara Sawyer, además de Rebecca Schulz, ministra de Medio Ambiente. También participan líderes empresariales como Adam Legge, presidente del Consejo Empresarial de Alberta, así como académicos y profesionales del sector salud y justicia.
Críticas de la oposición
Naheed Nenshi criticó duramente la iniciativa, acusando a Smith de “perder tiempo y dinero público” en propuestas que ya han sido discutidas ampliamente.
“Ya tuvimos este panel hace apenas un par de años”, dijo Nenshi. “Esto no resultará en nada nuevo, excepto darle a Smith un pretexto para continuar su confrontación con el gobierno federal”.
A pesar de estas críticas, Smith dijo confiar en que los ciudadanos “aportarán ideas que garantizarán que Alberta se mantenga siempre fuerte y libre”.
En resumen: Alberta abre un debate provincial con tintes nacionalistas sobre inmigración, autonomía y reforma institucional. Aunque la primera ministra Danielle Smith insiste en que no busca la separación, las propuestas del panel apuntan a tensar la relación con Ottawa y podrían alimentar un nuevo capítulo de fricciones entre Alberta y el gobierno federal.
