Toronto, 24 abr.- Los Toronto Raptors lograron una contundente victoria por 126-104 ante los Cleveland Cavaliers en el tercer partido de la serie de playoffs, reduciendo la desventaja global a 2-1 y reactivando sus opciones de clasificación tras una actuación dominante en la segunda mitad.
El encuentro, disputado en el Scotiabank Arena, tuvo como grandes protagonistas a Scottie Barnes y RJ Barrett, ambos con 33 puntos, liderando el ataque local en un partido de alto ritmo y gran intensidad defensiva.
Barnes firmó además un doble-doble con 11 asistencias y cinco rebotes, estableciendo un registro histórico para la franquicia al convertirse en el primer jugador de los Raptors en alcanzar al menos 30 puntos, 10 asistencias y cinco rebotes en un partido de playoffs.
Desde el banquillo, Collin Murray-Boyles aportó 22 puntos, mientras que Jamison Battle brilló en el tramo final con una serie perfecta de triples en el último cuarto que terminó por romper el equilibrio del partido.
En los Cavaliers, el máximo anotador fue James Harden con 17 puntos, seguido por Donovan Mitchell, Evan Mobley y Max Strus, todos con 15.
El equipo visitante comenzó mejor el encuentro, llegando a ponerse por delante en los primeros minutos, pero los Raptors reaccionaron con una defensa más agresiva que les permitió cerrar el primer cuarto con ventaja (31-25). Al descanso, el marcador reflejaba igualdad total (54-54), tras un segundo cuarto marcado por el acierto exterior de Cleveland.
Sin embargo, en la segunda mitad los Raptors impusieron su ritmo. Barnes lideró el impulso en el tercer cuarto para dejar a su equipo con ventaja mínima (83-81), antes de un último periodo en el que Toronto arrolló a su rival con un parcial de 43-23.
Tras el partido, el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, reconoció la superioridad del conjunto canadiense, destacando su intensidad física y su capacidad para imponer el ritmo del juego.
El cuarto partido de la serie se disputará nuevamente en Toronto el próximo domingo, donde los Raptors buscarán igualar la eliminatoria.
