MONTREAL, 8 de mayo.— A partir del 7 de mayo, los consumidores de Quebec comenzaron a experimentar cambios significativos en sus transacciones diarias, como resultado de la entrada en vigor de nuevas regulaciones diseñadas para proteger a los consumidores contra prácticas comerciales abusivas. Estas medidas, establecidas en el Proyecto de Ley 72, buscan garantizar mayor transparencia en los precios, cómo se calculan las propinas y mejorar la claridad en el etiquetado de productos alimenticios.
Cálculo de Propinas Sugeridas
Uno de los cambios más destacados es la obligación de que las empresas calculen las propinas sugeridas en función del precio antes de impuestos, no del total después de impuestos. Por ejemplo:
- Para una cuenta de restaurante de $100, la propina sugerida debe calcularse como un porcentaje de $100, en lugar del total con impuestos (aproximadamente $114.98).
Este cambio fue impulsado por preocupaciones sobre lo que el ministro de Justicia de Quebec, Simon Jolin-Barrette, describió como “inflación de propinas”. Según datos presentados durante la discusión del proyecto de ley, el 62% de los canadienses informaron haber dejado propinas más altas de lo planeado debido a opciones engañosas en terminales de pago.
“No deberíamos sentirnos presionados al pagar la cuenta”, afirmó Jolin-Barrette. “Dar propina debe seguir siendo una opción discrecional para los consumidores.”
La medida también busca asegurar que los consumidores tengan información precisa para tomar decisiones informadas.
Reacción de la Industria
Algunos dueños de restaurantes han expresado preocupación por los posibles impactos en los ingresos del personal que depende de las propinas. Sin embargo, Martin Vézina, vicepresidente de asuntos públicos de la Asociación de Restaurantes de Quebec, señaló que los cambios podrían beneficiar a los negocios al reducir comisiones de tarjetas de crédito y los impuestos sobre las propinas declaradas.
Compensación por Errores de Precios
Otra medida clave es la actualización de la Política de Precisión de Precios, que ahora cubre artículos con un valor de hasta $15 (anteriormente era de $10). Las reglas establecen lo siguiente:
- Si el precio escaneado en la caja registradora es mayor que el anunciado y el artículo cuesta $15 o menos, los consumidores pueden obtenerlo gratis.
- Para artículos que cuestan más de $15, los comerciantes deben ofrecer un descuento de $15.
Según Charles Tanguay, portavoz de la Oficina de Protección del Consumidor, “lo más importante es que nunca tengas que pagar más del precio anunciado en ninguna situación.”
El aumento del límite de $10 a $15 tiene en cuenta la inflación y busca incentivar a las empresas a minimizar errores de precios, que pueden llevar a desinformación y decisiones equivocadas por parte de los consumidores.
Excepciones
La política no aplica a ciertos productos, como calzado, ropa, artículos sin código de barras y medicamentos exclusivos de farmacias. Para más detalles, los consumidores pueden consultar la lista completa de exenciones en el sitio web oficial.
Sin embargo, Michel Rochette, presidente de la sucursal de Quebec del Consejo Canadiense de Minoristas, expresó preocupación sobre la aplicación de estas normas a anuncios y folletos en línea, señalando que podría generar confusión debido a variaciones regionales y entre plataformas digitales.
Etiquetado de Precios Más Claro para Alimentos
Las nuevas reglas también incluyen mejoras en el etiquetado de alimentos para facilitar la comparación de precios:
- Los productos alimenticios deben mostrar claramente su costo regular y especificar si están sujetos a impuestos.
- Cuando se ofrezca un precio conjunto (por ejemplo, tres limones por $2.50), el precio unitario debe ser visible si los artículos se pueden comprar individualmente.
- Los productos en oferta deben mostrar tanto el precio de oferta como el precio regular.
Estas medidas buscan evitar confusiones y permitir a los consumidores tomar decisiones más informadas. Según Tanguay, “si compro solo un artículo, quiero saber cuánto cuesta, no necesariamente el precio del conjunto.”
Impacto en los Consumidores
Estos cambios reflejan un esfuerzo por abordar preocupaciones crecientes sobre la asequibilidad y la transparencia en las transacciones comerciales. La creciente demanda en los bancos de alimentos ha sido señalada como un indicador de la crisis económica que enfrentan muchas familias, y estas medidas buscan aliviar algunas de las presiones financieras diarias.
Conclusión: Un Paso Hacia la Protección del Consumidor
El Proyecto de Ley 72 representa un avance significativo en la protección de los derechos de los consumidores en Quebec. Al abordar problemas como la inflación de propinas, errores de precios y la falta de claridad en el etiquetado, el gobierno provincial busca empoderar a los ciudadanos para que tomen decisiones financieras más conscientes.
“Lo más importante es garantizar que los consumidores paguen exactamente lo que se anuncia y tengan control sobre sus decisiones,” concluyó Tanguay.
Estas medidas no solo benefician a los consumidores, sino que también fomentan prácticas comerciales más éticas y transparentes en la provincia.
