Miami (EE.UU.), 10 oct.- El huracán Milton, que tocó tierra en Siesta Key, Florida, la noche de este miércoles, ha perdido fuerza al bajar a categoría 2, aunque aún presenta vientos máximos sostenidos de 165 kilómetros por hora (105 millas) y sigue siendo una amenaza significativa debido a las intensas ráfagas de viento.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) advirtió que, aunque ha disminuido su intensidad, Milton está provocando inundaciones repentinas en la región de la Bahía de Tampa, mientras avanza hacia el este de Florida. La tormenta tocó tierra cerca de Sarasota a las 20:30 EST (00:30 GMT) como un huracán de categoría 3, pero su fuerza ha disminuido gradualmente.
Las autoridades meteorológicas reportan ráfagas de hasta 164 kilómetros por hora (101 millas), y aunque ha perdido potencia, el huracán sigue siendo un riesgo para las zonas afectadas, especialmente debido a las lluvias torrenciales y los fuertes vientos que están azotando el interior y centro de Florida.
Inundaciones y daños por lluvias intensas
El área metropolitana de Tampa ha registrado lluvias extremas, con hasta 13 centímetros (5 pulgadas) de agua por hora en algunas zonas, según informó Jamie Rhome, subdirector del NHC, a CBS News. Esta intensidad de precipitaciones ha provocado inundaciones repentinas en toda la región, particularmente en áreas urbanas donde el agua no tiene vías de escape.
Las alertas de inundación repentina se mantienen activas en los condados de Hillsborough, Manatee y Pinellas hasta la madrugada, mientras que el Servicio Meteorológico Nacional indicó que entre 10 y 14 pulgadas de lluvia ya han caído en la región, exacerbando la situación.
Cortes de electricidad y víctimas mortales
Más de 1,5 millones de clientes en Florida se han quedado sin electricidad tras el paso de Milton, según informó el portal especializado PowerOutage. Las condiciones empeoran aún más debido a las devastadoras consecuencias de tornados asociados al sistema, que afectaron áreas en el centro y sur de Florida antes de que el huracán tocara tierra.
El condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, reportó varias víctimas mortales tras el impacto de un tornado en una comunidad de casas móviles. Hasta 19 tornados fueron registrados en el estado durante el miércoles, intensificando los daños provocados por el huracán.
Aunque ahora degradado a categoría 2, Milton sigue su trayectoria hacia el Atlántico, amenazando con causar más estragos en las áreas que ya han sido devastadas por los tornados.
Este es el segundo huracán en golpear Florida en las últimas dos semanas, después de que el 26 de septiembre el huracán Helene, de categoría 4, causara graves daños en seis estados del sureste de Estados Unidos.
