Victoria (Canadá), 12 mayo.- Cuatro ciudadanos canadienses expuestos al hantavirus durante el brote registrado a bordo del crucero MV Hondius fueron trasladados bajo estrictas medidas de aislamiento a la ciudad de Victoria, en la provincia de Columbia Británica, después de cruzar el Atlántico desde España y recorrer más de 5.300 kilómetros desde Quebec.
Las autoridades sanitarias confirmaron que los pasajeros, actualmente asintomáticos, permanecerán aislados inicialmente durante 21 días, aunque el período podría extenderse hasta seis semanas debido al largo tiempo de incubación del virus.
La directora de Salud de Columbia Británica, Bonnie Henry, aseguró que el riesgo para la población general sigue siendo bajo y pidió calma ante la situación. “El hantavirus no se comporta como el Covid-19”, explicó, subrayando que la transmisión entre personas requiere contacto cercano y prolongado con pacientes que ya presentan síntomas.
Henry reconoció, sin embargo, que el brote generó preocupación inmediata entre las autoridades sanitarias. “Cuando supimos de este brote mortal en el barco sentí un nudo en el estómago”, confesó.
Según las autoridades, los cuatro pasajeros llegaron en un vuelo chárter y permanecen bajo supervisión médica permanente, sin contacto con el público. Los equipos sanitarios utilizan equipos de protección personal y han establecido protocolos estrictos, incluyendo restricciones para compartir baños, debido a que el virus puede excretarse en heces.
Hasta el momento se han confirmado ocho casos de hantavirus relacionados con el crucero, incluidos tres fallecimientos. Entre los contagiados se encuentran dos cónyuges y el médico que los atendió, un patrón de transmisión que, según Henry, demuestra que el virus no se propagó masivamente dentro del barco ni a través del sistema de ventilación.
El director del Centro de Enfermedades Infecciosas de Vancouver, Brian Conway, insistió en que no existe evidencia de transmisión secundaria fuera del crucero y destacó la capacidad del sistema sanitario canadiense para manejar este tipo de emergencias biológicas.
“No veo absolutamente ninguna razón para que la población se preocupe”, afirmó Conway, quien elogió la rápida respuesta de salud pública en Columbia Británica.
Aunque actualmente no existe una vacuna específica contra el hantavirus, las autoridades indicaron que tratamientos de apoyo tempranos, como oxigenoterapia y antivirales experimentales, podrían mejorar significativamente las probabilidades de supervivencia.
El brote del MV Hondius continúa siendo monitoreado de cerca por autoridades sanitarias internacionales mientras avanzan las investigaciones epidemiológicas sobre el origen y la transmisión del virus.
