TORONTO, 4 Agosto – Toronto amaneció este lunes como una de las ciudades con peor calidad del aire del mundo, según la clasificación de IQAir, en medio de una intensa nube de humo procedente de incendios forestales que afecta a gran parte del sur de Ontario. La ciudad se encuentra bajo una alerta especial de calidad del aire por tercer día consecutivo, y Environment Canada advierte que esta situación podría continuar hasta el martes.
“La calidad del aire y la visibilidad pueden variar significativamente en distancias cortas y de una hora a otra debido al humo de los incendios forestales”, señaló la agencia meteorológica nacional en un comunicado emitido esta mañana.
Además de Toronto, la alerta se extiende a varias ciudades del área metropolitana, incluyendo Mississauga, Brampton, Vaughan, Richmond Hill, Markham, Burlington, Oakville, Halton Hills, Milton, Pickering y Oshawa.
Según IQAir, plataforma suiza que monitorea la contaminación global, Toronto llegó a ocupar el tercer lugar entre las ciudades más contaminadas del mundo el domingo por la mañana.
Condiciones podrían mejorar a partir del miércoles
Mónica Vaswani, meteoróloga especializada en alertas de Environment Canada, indicó que la llegada de lluvias podría aliviar temporalmente la situación, aunque las precipitaciones no se esperan sino hasta el próximo fin de semana.
“El miércoles podría darnos un pequeño respiro, pero no prevemos mejoras reales hasta que lleguen las lluvias”, afirmó. Según Vaswani, el viento, las tormentas y la humedad son factores clave para dispersar el humo acumulado.
Recomendaciones y grupos vulnerables
Environment Canada recomienda limitar al máximo las actividades al aire libre, especialmente en personas más vulnerables como niños, ancianos, embarazadas o quienes padecen enfermedades respiratorias o cardiovasculares. También sugiere reprogramar deportes, eventos y actividades recreativas al aire libre.
Para quienes no puedan evitar estar en exteriores, la agencia sugiere utilizar mascarillas bien ajustadas, como las N95, para minimizar la inhalación de partículas contaminantes. “Si necesitas estar al aire libre, haz pausas frecuentes en lugares cerrados con aire limpio, como centros comerciales o bibliotecas”, aconsejó Vaswani.
Entre los síntomas comunes de exposición al humo se encuentran irritación en ojos, nariz y garganta, tos leve y dolores de cabeza. En casos más graves pueden presentarse sibilancias, dolor en el pecho y tos persistente.
Un estudio en marcha
El Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá lleva a cabo desde el año pasado un estudio exhaustivo sobre la calidad del aire en Toronto. Según los primeros hallazgos, diversos factores climáticos y urbanos están contribuyendo al aumento de la contaminación atmosférica en la región.
Mientras tanto, se recomienda a los residentes mantener ventanas y puertas cerradas, y verificar el estado de salud de vecinos o familiares que puedan estar en riesgo ante esta crisis ambiental.
