OTTAWA, 26 mar.- El primer ministro de Canadá, Mark Carney, criticó duramente al director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, por emitir un mensaje de condolencias únicamente en inglés tras el accidente mortal ocurrido en el aeropuerto LaGuardia Airport.
“Estoy muy decepcionado. Nos enorgullece vivir en un país bilingüe y empresas como Air Canada tienen la responsabilidad de comunicarse siempre en ambos idiomas oficiales”, afirmó Carney al ingresar a una reunión parlamentaria.
El mensaje de Rousseau fue publicado tras la colisión del vuelo 8646 de Air Canada Express, que impactó contra un camión de bomberos durante el aterrizaje, causando la muerte de los pilotos Antoine Forest —de origen francófono— y Mackenzie Gunther, además de dejar más de 40 heridos.
Aunque el video incluyó subtítulos en francés, fue pronunciado casi en su totalidad en inglés, lo que generó una fuerte reacción política y social en Quebec, donde se concentra la comunidad francófona del país.
Crecen las críticas y pedidos de dimisión
La controversia ha provocado una oleada de críticas contra Rousseau, con cerca de 800 quejas presentadas ante el Comisionado de Lenguas Oficiales.
La ministra de Industria, Mélanie Joly, calificó el mensaje como una “falta de empatía”, señalando que muchas de las víctimas y sus familias son francófonas.
Por su parte, el líder del Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, lo describió como una “grave falta de respeto” y cuestionó si Rousseau está capacitado para continuar en el cargo.
El primer ministro de Quebec, François Legault, también exigió su renuncia: “Si aún no habla francés, es una falta de respeto”, afirmó.
Air Canada defiende a su director ejecutivo
En respuesta, Air Canada explicó que Rousseau eligió el inglés para transmitir con mayor precisión un mensaje delicado antes de viajar al lugar del accidente.
“A pesar de sus esfuerzos, su dominio del francés no le permite comunicar un mensaje tan sensible como desearía”, indicó la compañía, que recordó que la información oficial también fue publicada en ambos idiomas.
El caso ha reavivado el debate sobre el bilingüismo en Canadá, especialmente en empresas que, como Air Canada, están sujetas a la Ley de Idiomas Oficiales.
Mientras tanto, Rousseau fue convocado a comparecer ante un comité parlamentario en Ottawa, en medio de una crisis que combina presión política, sensibilidad lingüística y una tragedia aérea aún bajo investigación.
