MONTREAL, 25 mar.- La polémica en torno al presidente de Air Canada, Michael Rousseau, se intensifica, y ahora el primer ministro de Quebec, François Legault, pidió públicamente su dimisión por no hablar francés, el idioma oficial de la provincia.
Legault recordó que cuando Rousseau asumió la presidencia hace cinco años, prometió aprender francés. “Si aún no lo habla, es una falta de respeto hacia sus empleados y clientes francófonos. Así que sí, si no habla francés, debería dimitir”, declaró durante una rueda de prensa este miércoles.
Horas antes, el líder del Parlamento de Quebec, Simon Jolin-Barrette, criticó la actitud del ejecutivo y señaló que Air Canada debería obligarlo a renunciar por su aparente desprecio y falta de sensibilidad hacia la comunidad francófona.
La polémica se desató después de que Rousseau publicara un mensaje de condolencias únicamente en inglés, dirigido a los dos pilotos —uno de ellos originario de Quebec— fallecidos en la colisión de su avión en la pista del aeropuerto LaGuardia en Nueva York. El vídeo incluía subtítulos en francés, pero su mensaje exclusivo en inglés generó indignación entre empleados y usuarios francófonos.
Air Canada, sujeta a la Ley de Idiomas Oficiales, enfrenta críticas adicionales debido a que Rousseau declaró en 2021 que había podido vivir 14 años en Montreal sin hablar francés, lo que provocó controversia sobre su compromiso con el bilingüismo.
Aunque no pidió la dimisión, el primer ministro de Canadá, Mark Carney, también expresó su desaprobación: “Estoy muy decepcionado por el mensaje en vídeo del director ejecutivo de Air Canada; carece de criterio y compasión. Nos enorgullece vivir en un país bilingüe, con dos idiomas oficiales, y Air Canada tiene la responsabilidad especial de comunicarse en todo momento, en ambos idiomas”.
Los candidatos a la dirección de la Coalición Avenir Québec (CAQ) se sumaron a la presión. Bernard Drainville exigió la dimisión de Rousseau, mientras que Christine Frechette indicó que el consejo de administración de Air Canada debe evaluar la situación y tomar decisiones importantes.
Hasta el 25 de marzo, la Oficina del Comisionado de Privacidad informó haber recibido 561 quejas relacionadas con el mensaje del presidente de Air Canada, que están siendo revisadas para determinar su admisibilidad.
Desde la aerolínea, un portavoz explicó que Rousseau planeaba hablar en persona antes de acudir al lugar del accidente, pero su limitado dominio del francés le impidió comunicar un mensaje delicado directamente en ese idioma. Por ello, se recurrió a subtítulos en francés para asegurar que todos pudieran recibir la información de manera adecuada.
