Ottawa, 17 Agosto.- La inflación en Canadá aumentó al 3 % en julio, impulsada principalmente por el fuerte incremento de los precios de la gasolina, en un contexto marcado por la reanudación de las hostilidades en Oriente Medio y las interrupciones en importantes rutas internacionales de suministro energético.
Los nuevos datos publicados por Statistics Canada muestran que los precios de la gasolina aumentaron un 25,7 % interanual en julio, frente al crecimiento del 20,5 % registrado en junio.
La agencia estadística atribuyó parte de la presión sobre los precios de la energía al bloqueo del estrecho de Ormuz y al cierre parcial de rutas marítimas en el mar Rojo. En junio, una breve tregua derivada de las conversaciones de paz en Oriente Medio había contribuido a moderar los precios de los combustibles y permitió que la inflación canadiense descendiera al 2,8 %.
El dato de julio estuvo ligeramente por encima de las previsiones de los economistas. La mayoría esperaba que la inflación avanzara hasta aproximadamente 2,9 %.
Los viajes también encarecen el costo de vida
El incremento de los precios energéticos no fue el único factor que presionó al alza la inflación.
Statistics Canada informó de un fuerte aumento en los precios relacionados con los viajes organizados, especialmente por el encarecimiento de hoteles y vuelos hacia destinos estadounidenses durante la Copa Mundial de la FIFA.
El aumento del combustible para aviones también repercutió directamente en el transporte aéreo. Los precios de los vuelos aumentaron 12 % interanual en julio, frente al 9,6 % registrado en junio.
Sin embargo, parte de estas presiones podrían ser temporales.
Robert Kavcic, economista sénior de BMO, señaló que el efecto relacionado con el Mundial debería desaparecer progresivamente después de la conclusión del torneo y destacó que los precios de la gasolina han registrado una ligera disminución durante agosto.
Los alimentos moderan su ritmo de aumento
Los precios de los alimentos ofrecieron un elemento de alivio dentro del panorama inflacionario.
La inflación de los alimentos adquiridos en tiendas se desaceleró al 3,1 % en julio, frente al 3,9 % registrado en junio.
La moderación estuvo relacionada principalmente con un menor crecimiento de los precios de hortalizas frescas, pollo y cereales.
No obstante, no todos los productos siguieron la misma tendencia. La inflación de la fruta fresca se aceleró hasta el 6,1 %, debido principalmente al fuerte aumento de los precios de las bayas y los melones.
A pesar de la moderación registrada en julio, Statistics Canada destacó que la inflación de los alimentos comprados en supermercados ha permanecido por encima de la inflación general durante 18 meses consecutivos.
La inflación subyacente permanece bajo control
El comportamiento de los indicadores de inflación subyacente también será observado con atención por el Banco de Canadá.
Excluyendo la gasolina, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó un 2,2 % en julio, manteniéndose en ese nivel por tercer mes consecutivo.
Los indicadores de inflación subyacente utilizados por el banco central, entre ellos el IPC ajustado y el IPC mediano, también resultaron ligeramente superiores a las previsiones de los economistas.
Kavcic consideró, sin embargo, que los datos no representan una señal de alarma para la política monetaria.
Aunque algunos indicadores de corto plazo mostraron un ligero repunte, permanecen dentro del rango considerado compatible con el objetivo de inflación del Banco de Canadá.
“La inflación se muestra estable y con un comportamiento previsible a pesar del ligero repunte de julio”, señaló el economista de BMO.
Banco de Canadá podría mantener las tasas sin cambios
Los datos correspondientes a julio constituyen la última actualización importante sobre la evolución de los precios que analizará el Banco de Canadá antes de su próxima decisión sobre las tasas de interés, prevista para el 2 de septiembre.
El banco central ha mantenido su tasa de referencia en 2,25 % durante seis decisiones consecutivas.
Los economistas de BMO y CIBC anticipan que esa tendencia continuará. Kavcic y Andrew Grantham, economista sénior de CIBC, coinciden en que los datos de inflación subyacente no son suficientemente elevados como para obligar al banco central a reaccionar con un aumento de las tasas.
Ambas instituciones prevén que el Banco de Canadá mantenga su tasa de interés de referencia sin cambios en septiembre y durante el resto del año.
El comportamiento de los precios de la gasolina y la evolución de las tensiones internacionales serán, no obstante, factores clave para determinar si la inflación canadiense continúa acelerándose o vuelve a moderarse durante los próximos meses.
