Montreal, 16 ene.- Los sistemas de transporte público de Montreal, Toronto y Ottawa enfrentaron serios inconvenientes durante la reciente tormenta invernal, generando retrasos de hasta 50 minutos en estaciones clave y provocando críticas entre usuarios y expertos. El Réseau express métropolitain (REM) de Montreal, inaugurado hace dos años, sufrió interrupciones y reducción de velocidad en varias líneas, incluida la Deux-Montagnes, debido a la acumulación de hielo y nieve.
David St-Pierre, residente de Brossard, relató que tuvo que esperar casi una hora en la estación local antes de poder abordar un tren, situación que afectó su rutina y la de muchos otros pasajeros. “Creo que muchas personas, como yo, de alguna manera hemos perdido la confianza”, dijo, refiriéndose a la diferencia con los autobuses previos, que ofrecían recorridos más cortos y directos hacia el centro de Montreal.
Los problemas no se limitaron a Montreal. En Toronto, la línea Finch West de Metrolinx también experimentó interrupciones y tiempos de viaje más largos que los autobuses que reemplazó, afectando la movilidad de residentes como Katherine Bignell-Jones, quien decidió quedarse en casa debido a la incertidumbre del servicio. “Lo he tomado 13 veces hasta ahora y solo tres viajes han ido bien. La verdad es que no me entusiasma”, afirmó.
Expertos en transporte público explican que los sistemas de trenes ligeros y tranvías, elegidos por ser más económicos que los metros subterráneos, enfrentan dificultades adicionales en condiciones invernales extremas. Ahmed El-Geneidy, profesor de la Escuela de Planificación Urbana de la Universidad McGill, señaló que los trenes más pesados, como los de cercanías diésel, presentan menos problemas con nieve y hielo debido a su peso y potencia, y criticó la falta de mecanismos de remoción de nieve en la infraestructura del REM.
En Ottawa, la línea 2 del tranvía sufrió interrupciones por un problema en un desvío afectado por acumulación de nieve. La ciudad implementó autobuses adicionales y un servicio de transporte alternativo entre las estaciones afectadas para mitigar las demoras, mientras que la línea 1 había enfrentado problemas similares en inviernos anteriores.
Usuarios coinciden en que la información en tiempo real de los sitios web y aplicaciones de transporte público no refleja con precisión las interrupciones. Jeanne Panneton, estudiante de la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM), indicó que su viaje desde La Prairie al centro de Montreal tardó más del doble de lo habitual y describió los trenes como “apiñados como sardinas”.
Steve Munro, bloguero y defensor del transporte público en Toronto, considera que estas fallas reflejan defectos de diseño y pruebas insuficientes antes del lanzamiento de las líneas. Señala que ciudades como Edmonton y Calgary operan sistemas de tranvía aéreo bajo condiciones similares de nieve sin problemas tan graves, evidenciando que es posible una mejor planificación invernal.
Un portavoz del REM confirmó que la interrupción del servicio se debió a “condiciones climáticas extremas”, incluidas lloviznas heladas que provocaron acumulación de hielo en las líneas eléctricas aéreas. Aun así, los usuarios esperan soluciones que les permitan recuperar la eficiencia y confiabilidad que ofrecían los sistemas previos. David St-Pierre añadió con humor: “Espero que con el tiempo comprendan que aquí tenemos un invierno, porque no creo que esto pueda durar los próximos 10, 20 o 30 años… al menos no es tan difícil como en Ottawa”.
