Toronto, 16 ene.- El nuevo acuerdo comercial de Canadá con China generó fuertes críticas este viernes de políticos de Ontario y del sindicato Unifor, el mayor del sector privado canadiense, al considerar que pone en riesgo los empleos de la industria automotriz nacional sin garantías concretas de inversión extranjera.
El primer ministro Mark Carney anunció que Canadá reducirá el arancel del 100 % a los vehículos eléctricos chinos hasta 49.000 unidades al año. A cambio, China eliminará o reducirá los aranceles de represalia sobre productos agrícolas canadienses, como semillas y harina de canola, carne de cerdo, mariscos y guisantes. Carney calificó el acuerdo como una «asociación estratégica con enormes oportunidades para Canadá».
Sin embargo, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, y la presidenta de Unifor, Lana Payne, criticaron el acuerdo por otorgar a los fabricantes chinos un punto de apoyo en Canadá, lo que podría afectar la competitividad de la industria local. Ford calificó el acuerdo de «desigual» y advirtió que podría cerrar la puerta al mercado estadounidense para los fabricantes canadienses y plantear riesgos de seguridad en los vehículos eléctricos importados.
«Es simplemente una decisión terrible, terrible y mal calculada por parte del Primer Ministro», afirmó Ford. Payne señaló que el acuerdo “recompensa las violaciones laborales y las prácticas comerciales desleales” y representa “una herida autoinfligida a una industria automotriz canadiense que ya estaba herida”.
El gobierno federal defendió la medida, indicando que la cuota de 49.000 vehículos con arancel reducido representa menos del 3 % del mercado canadiense de ventas de vehículos nuevos y equivale al volumen que ingresó entre 2023 y 2024. Además, esperan que en tres años el acuerdo genere inversiones conjuntas chino-canadienses para crear empleos en el sector automotriz.
A pesar de ello, políticos como Ford y la líder del NDP en Ontario, Marit Stiles, criticaron la falta de compromisos firmes. “Nuestros trabajadores merecen garantías; no se protege una industria con posibilidades”, escribió Stiles en redes sociales. Por su parte, expertos como Greig Mordue, profesor de Ingeniería en la Universidad McMaster y exgerente de Toyota Canadá, consideran que la cuota limitada no afectará la producción canadiense, pero podría incentivar la entrada de marcas como Tesla, Polestar y Volkswagen producidas en China.
El acuerdo plantea preocupaciones sobre costos a largo plazo. El gobierno proyecta que en cinco años, el 50 % de los vehículos eléctricos chinos importados podrían tener un precio inferior a 35.000 dólares y que la cuota aumente a 70.000 unidades. Ford advirtió que aunque los volúmenes actuales sean pequeños, China podría aprovechar este punto de apoyo a expensas de los trabajadores automotrices canadienses.
Experiencias en otros mercados respaldan sus temores. La Unión Europea vio que los autos eléctricos chinos pasaron de representar el 3,9 % de su mercado en 2020 al 25 % en 2023, lo que llevó a la UE a imponer aranceles de hasta 35,3 % por prácticas comerciales desleales. Los autos chinos reciben subsidios a lo largo de la cadena de producción, incluyendo terrenos, litio, baterías y financiamiento estatal, generando costos artificialmente bajos y ventajas competitivas desleales, destacó Ford.
«Estos vehículos no solo plantean problemas de seguridad, sino que además están fuertemente subsidiados, totalmente en contra de los trabajadores automotrices aquí en Ontario», concluyó el primer ministro provincial.
