Miami, 25 sep.- La NASA y SpaceX han decidido aplazar el lanzamiento de la misión tripulada Crew-9, originalmente programado para este jueves, trasladándolo al próximo sábado a causa de la tormenta tropical Helene, que se prevé impactará la costa oeste de Florida como un huracán mayor.
La misión, que tenía como objetivo despegar desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), se reprogramará para la 1:17 PM hora local (5:17 PM GMT) del sábado, según comunicados de la NASA. Las proyecciones meteorológicas indican que Helene podría alcanzar la categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson para el jueves, lo que afectará significativamente el clima en gran parte de la península de Florida.
Este martes, la agencia espacial estadounidense colocó el cohete Falcon 9 con la cápsula Dragon en la plataforma de lanzamiento para realizar pruebas de encendido de motores y ensayos finales. A pesar del aplazamiento, las revisiones previas al despegue fueron completadas con éxito el lunes, marcando un paso crucial para la novena rotación de tripulantes hacia la EEI con naves de SpaceX.
La tripulación de la Crew-9 estará compuesta por el astronauta Nick Hague, quien actuará como comandante, y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, especialista en la misión. Ambos pasarán alrededor de cinco meses en el laboratorio orbital realizando investigaciones y llevando a cabo una caminata espacial.
Inicialmente, se esperaba que la misión transportara a cuatro tripulantes, pero ahora lo hará solo con Hague y Gorbunov, ya que en el viaje de regreso traerán a Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, quienes permanecen en la EEI desde un lanzamiento anterior de la cápsula Starliner de Boeing. Este vuelo de prueba de la Starliner enfrentó problemas técnicos, lo que llevó a mantener a Wilmore y Williams en la estación espacial hasta febrero de 2025.
Un cambio notable debido a esta situación es que la Crew-9 ahora despegará desde el complejo 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, marcando la primera vez que este sitio alberga un lanzamiento de misión tripulada.