Ottawa, 4 de junio de 2026. El primer ministro de Canadá, Mark Carney, afirmó que la desaceleración del crecimiento demográfico derivada de la reducción de los niveles de inmigración ayuda a explicar la contracción económica registrada durante los dos últimos trimestres, una situación que ha llevado técnicamente a la economía canadiense a territorio de recesión.
Aunque Carney ha evitado utilizar públicamente el término “recesión”, diversos analistas económicos reconocen que la disminución del Producto Interno Bruto (PIB) en dos trimestres consecutivos ha generado un intenso debate sobre la salud económica del país y sobre el papel que desempeñó la inmigración masiva en los años recientes.
El mandatario respondió a las críticas de sectores conservadores que sostienen que el fuerte crecimiento poblacional impulsado por la inmigración ocultó problemas estructurales de la economía canadiense. Entre esas voces se encuentra la diputada conservadora Michelle Rempel Garner, quien aseguró que la llegada masiva de trabajadores extranjeros temporales contribuyó a enmascarar dificultades económicas de fondo.
“Es un hecho fundamental, uno de varios factores, pero la cuestión de fondo es que estamos sentando las bases para una economía canadiense más fuerte, más resiliente y más independiente”, declaró Carney al referirse al impacto que tiene la disminución del crecimiento poblacional sobre la actividad económica.
El efecto de la inmigración sobre la economía canadiense
El economista Nathan Janzen, del Royal Bank of Canada (RBC), explicó que las elevadas tasas de inmigración registradas entre 2022 y 2024 ayudaron a sostener indicadores como el crecimiento total del PIB y la creación de empleo, aunque eso no necesariamente reflejaba una mejora en las condiciones de vida de los ciudadanos.
Según Janzen, mientras la economía mostraba cifras positivas en términos agregados, indicadores como el PIB per cápita y el desempleo presentaban señales propias de una recesión.
La población canadiense aumentó un 2,4 % en 2022, un 3,1 % en 2023 y un 2,21 % en 2024, impulsada principalmente por la inmigración permanente y temporal. Estas cifras estuvieron muy por encima del crecimiento demográfico cercano al 1 % anual que Canadá mantenía antes de la pandemia.
Sin embargo, la situación cambió radicalmente tras las nuevas políticas migratorias impulsadas por el Gobierno federal.
Reducción histórica de los objetivos migratorios
La administración de Carney ha reducido significativamente las metas de inmigración para los próximos años.
El Gobierno planea admitir este año:
| Categoría | Meta 2026 |
|---|---|
| Residentes permanentes | 380.000 |
| Trabajadores temporales | 230.000 |
| Estudiantes internacionales | 155.000 |
Estas cifras representan una disminución considerable respecto al plan migratorio de 2024, que contemplaba la llegada de 500.000 residentes permanentes para 2026.
Por primera vez en décadas, los datos de Statistics Canada muestran un estancamiento del crecimiento demográfico en 2025 y señales preliminares de una ligera reducción poblacional durante el primer trimestre de 2026.
Menor población, menor crecimiento económico
Los especialistas señalan que una desaceleración poblacional afecta directamente al consumo, uno de los principales motores de la economía canadiense.
Dado que aproximadamente la mitad del PIB del país depende del gasto de los consumidores, una menor cantidad de habitantes implica una reducción natural en la demanda de bienes y servicios, lo que puede reflejarse en cifras más débiles de crecimiento económico.
Sin embargo, algunos expertos sostienen que la situación económica de los hogares podría estar mejorando pese a los datos negativos del PIB agregado.
Janzen indicó que indicadores como el empleo y los ingresos personales muestran señales de estabilización y que existe un moderado optimismo sobre una eventual recuperación económica en los próximos meses.
El desafío del envejecimiento de la población
La reducción de la inmigración también plantea un desafío a largo plazo para el mercado laboral canadiense.
De acuerdo con un informe reciente del RBC, Canadá registra actualmente unas 25.500 jubilaciones al mes, aproximadamente el doble que hace una década.
Los inmigrantes suelen ser más jóvenes que el promedio de la población canadiense, por lo que una disminución sostenida de los flujos migratorios podría acelerar los problemas de escasez de mano de obra en diversos sectores de la economía.
Los analistas advierten que Canadá deberá adaptarse a tasas de crecimiento económico más moderadas en los próximos años, especialmente si continúan las restricciones migratorias y la baja natalidad.
No obstante, un posible efecto positivo a corto plazo podría ser una reducción del desempleo juvenil, que alcanzó el 14,3 % en abril, debido a una mayor disponibilidad de puestos de trabajo para los jóvenes canadienses.
