EDMONTON, 26 mayo.- Una nueva encuesta publicada por el Angus Reid Institute reveló que una clara mayoría de los habitantes de Alberta votaría por permanecer dentro de Canadá en el referéndum previsto para octubre sobre el futuro político de la provincia, mientras crecen las críticas contra la gestión de la primera ministra provincial Danielle Smith.
Según el sondeo, el 60 % de los encuestados afirmó que votaría en contra de la pregunta oficial planteada por el gobierno provincial, frente al 35 % que respaldaría avanzar hacia un eventual proceso de separación. Sin embargo, cuando la encuesta formuló una pregunta más directa sobre si Alberta debería abandonar Canadá o permanecer en la Confederación, el apoyo al federalismo aumentó significativamente: un 67 % respondió que preferiría seguir en Canadá, mientras que solo un 30 % apoyaría la separación.
La encuesta se realizó entre el 22 y el 24 de mayo sobre una muestra de 800 adultos de Alberta y presenta un margen de error de aproximadamente tres puntos porcentuales.
La presidenta del instituto, Shachi Kurl, aseguró que los resultados muestran que “la gran mayoría” de los habitantes de Alberta no desea abandonar Canadá, destacando además que la forma en que se formula la pregunta del referéndum podría influir notablemente en la percepción pública.
La pregunta oficial que aparecerá en la papeleta el próximo 19 de octubre ha generado controversia por su complejidad. El texto consultará si Alberta debe seguir siendo una provincia canadiense o si el gobierno provincial debería iniciar el proceso constitucional necesario para celebrar un futuro referéndum vinculante sobre la separación.
La profesora de ciencias políticas de la University of Calgary, Lisa Young, afirmó que “la forma en que se formulan las preguntas importa” y advirtió que muchos ciudadanos podrían interpretar la consulta de maneras distintas durante los próximos meses de campaña.
El estudio también mostró un creciente desgaste político para Danielle Smith. Un 56 % de los encuestados consideró que la mandataria ha manejado “mal” el tema del referéndum, incluyendo cerca de un tercio de los votantes del gobernante United Conservative Party.
Además, el 40 % de los encuestados considera que Smith impulsa el debate separatista principalmente para conservar el liderazgo político dentro de su partido, mientras que casi la mitad opina que debería dimitir.
Las tensiones dentro del oficialismo también quedaron reflejadas en el sondeo. Algunos sectores separatistas critican a Smith por no plantear una pregunta más simple y directa sobre la independencia, mientras sectores federalistas consideran que el referéndum abre innecesariamente una división política en la provincia.
El primer ministro canadiense Mark Carney criticó públicamente la iniciativa y calificó la consulta de “farol peligroso”, estableciendo paralelismos con el referéndum del Brexit en el Reino Unido.
La encuesta también identificó diferencias generacionales importantes. Los votantes jóvenes mostraron menor apoyo a la separación, mientras que entre los mayores de 55 años el respaldo al independentismo fue considerablemente más alto, una tendencia que algunos analistas comparan con el comportamiento electoral observado durante el Brexit.
De acuerdo con el sondeo, siete de cada diez habitantes de Alberta creen además que los sectores separatistas no aceptarán fácilmente el resultado si finalmente gana la opción de permanecer en Canadá.
El referéndum provincial está previsto para el 19 de octubre y promete convertirse en uno de los debates políticos más importantes y polarizantes en la historia reciente de Canadá.
