Vancouver, 21 de julio – Una serie de evaluaciones realizadas en centros de vivienda de apoyo en Columbia Británica revelaron que los trabajadores están expuestos a niveles peligrosos de fentanilo y fluorofentanilo en el aire, incluso mientras permanecen en sus oficinas, sin necesidad de ingresar a las habitaciones de los inquilinos.
Las pruebas, encargadas por BC Housing a la firma Sauve Safety Services, abarcaron 14 instalaciones en Vancouver y Victoria. En tres edificios de Vancouver —Osborn, Al Mitchell Place y el Hotel Maple— los niveles detectados superaban los límites de exposición establecidos por WorkSafeBC, lo que representa un riesgo sustancial para la salud del personal.
Oficinas contaminadas y sin protección respiratoria
Uno de los hallazgos más alarmantes proviene de la evaluación del edificio Osborn, donde durante un turno de 12 horas se registraron exposiciones al fentanilo que “excedían enormemente los límites reglamentarios”. Esta exposición se mantuvo constante en todas las áreas laborales, incluyendo la cocina, las oficinas y zonas comunes. A pesar del riesgo, ningún trabajador utilizaba protección respiratoria al momento del estudio.
Las instalaciones de Al Mitchell Place también mostraron niveles elevados de fluorofentanilo, una sustancia aún más potente que el fentanilo. Según el informe, su concentración en el aire fue cinco veces superior al promedio permitido en espacios cerrados.
Reacciones del gobierno y medidas urgentes
Tras conocerse estos resultados, el Ministerio de Vivienda y Asuntos Municipales de Columbia Británica reiteró su compromiso de proteger a trabajadores e inquilinos. “Trabajaremos con nuestros socios para garantizar que los proveedores puedan tomar medidas rápidas para proteger al personal y a los inquilinos”, indicó el ministerio.
Entre las recomendaciones destacan la mejora de los sistemas de ventilación, el uso obligatorio de protección respiratoria y una mayor fiscalización de la política antitabaco en las instalaciones.
En respuesta a esta crisis, la provincia creó en junio un grupo de trabajo dedicado a la seguridad en viviendas de apoyo, tras una serie de incidentes graves, incluido un incendio en el antiguo hotel Howard Johnson de Vancouver.
Opiniones médicas: entre la alerta y la cautela
El Dr. Ryan Marino, toxicólogo de los Hospitales Universitarios de Cleveland, explicó que el principal peligro de inhalar humo de fentanilo proviene de sus productos de combustión, que pueden irritar gravemente las vías respiratorias y agravar condiciones como el asma. No obstante, Marino advirtió contra el alarmismo excesivo: “El riesgo de una sobredosis por exposición pasiva al aire es prácticamente nulo”.
El experto en políticas de drogas y profesor adjunto de la Universidad de Columbia Británica, Mark Haden, fue más allá al señalar que el problema es consecuencia directa de la prohibición de drogas. “Este es un resultado predecible de una política fallida”, afirmó. Propuso una reforma profunda, donde las personas puedan acceder a sustancias seguras dentro del sistema de salud, en lugar de consumir en entornos peligrosos.
Próximos pasos
La provincia colabora con WorkSafeBC y el Centro para el Control de Enfermedades de BC para establecer nuevas pautas de mitigación de riesgos en viviendas de apoyo. Las autoridades prometen adoptar medidas adicionales una vez reciban más datos de las agencias involucradas.
La situación pone en evidencia la complejidad de la crisis del fentanilo en BC y la urgente necesidad de soluciones integrales que equilibren la salud pública, la seguridad laboral y la dignidad de las personas afectadas por el consumo de drogas.
