Gaza, Palestina – 16 de julio de 2025. El dinero en efectivo, esencial para la supervivencia en la Franja de Gaza, se ha convertido en un bien extremadamente escaso en este territorio devastado por la guerra. Con la mayoría de los bancos y cajeros automáticos inoperativos, la población depende de una red informal de corredores de efectivo cuyas comisiones se han disparado hasta cerca del 40%. «La gente llora sangre por esto», lamenta Ayman al-Dahdouh, director de una escuela en la ciudad de Gaza. «Nos está asfixiando, nos está matando de hambre».
En un contexto de inflación galopante, desempleo masivo y ahorros menguantes, la falta de efectivo ha exacerbado la presión financiera sobre las familias, muchas de las cuales se han visto obligadas a vender sus posesiones para adquirir bienes de primera necesidad. Incluso los billetes disponibles han perdido valor; dado que Israel ha dejado de reabastecer el territorio con billetes recién impresos, los comerciantes son cada vez más reacios a aceptar shekels desgastados.
Causas de la crisis y el auge de los corredores
Expertos señalan varias causas para la grave escasez de efectivo en Gaza. Al inicio del conflicto, Israel dejó de permitir la entrada de dinero en efectivo para reducir la capacidad de Hamás de financiar sus actividades. Simultáneamente, muchas familias adineradas de Gaza retiraron sus fondos bancarios y huyeron del territorio, mientras que el temor creciente al sistema financiero local llevó a las empresas extranjeras a exigir pagos en efectivo por sus productos.
A medida que la oferta de dinero disminuía y la desesperación civil aumentaba, las comisiones de los corredores de efectivo, que rondaban el 5% al inicio de la guerra, se dispararon. El sistema es simple: una persona transfiere dinero electrónicamente a un corredor y, casi de inmediato, recibe una fracción de esa cantidad en billetes físicos. Aunque algunos corredores operan abiertamente, otros son más discretos, y hasta supermercados y minoristas han empezado a ofrecer este servicio de cambio de efectivo.
«Si necesito 60 dólares, tengo que transferir 100», explica Mohammed Basheer al-Farra, un desplazado en el sur de Gaza. «Es la única forma que tenemos de comprar artículos de primera necesidad, como harina y azúcar. Perdemos casi la mitad de nuestro dinero solo para poder gastarlo». La inflación en Gaza se disparó un 230% en 2024, según el Banco Mundial, y aunque descendió brevemente durante el alto el fuego en enero, volvió a dispararse tras la reanudación de las hostilidades en marzo.
Impacto en la vida diaria y el mercado negro de billetes
Alrededor del 80% de los habitantes de Gaza estaban desempleados a finales de 2024, una cifra que probablemente sea aún mayor hoy. Quienes tienen trabajo suelen cobrar mediante depósitos directos en sus cuentas bancarias. Sin embargo, «cuando quieres comprar verduras, comida, agua, medicamentos –si quieres coger un medio de transporte, o necesitas una manta, o cualquier cosa– tienes que usar dinero en efectivo», subraya al-Dahdouh.
Familias como la de Shahid Ajjour, cuya farmacia y otro negocio fueron arruinados por la guerra, han vivido de sus ahorros durante dos años. «Tuvimos que venderlo todo para conseguir dinero», dice Ajjour, quien vendió su oro para comprar harina y judías enlatadas. El costo de vida se ha disparado: 12 dólares por harina cada dos días (antes menos de 4 dólares), azúcar a 80-100 dólares por kilogramo (antes menos de 2 dólares), y gasolina a 25 dólares el litro si se paga en efectivo.
Los billetes en Gaza están tan deteriorados que, según Mohammed al-Awini, quien vive en un campamento de tiendas de campaña, parecen «derretirse en las manos». Pequeños comerciantes se ven presionados a exigir billetes en buen estado porque sus propios proveedores les imponen esta condición. Este problema ha dado lugar a un nuevo negocio: la reparación de dinero, que cuesta entre 3 y 10 shekels por billete, aunque incluso los billetes reparados con cinta adhesiva a veces son rechazados.
El cierre de la mayoría de los bancos al inicio de la guerra otorgó un poder inmenso a quienes poseían grandes reservas de efectivo. «La gente está a su merced», afirma Mahmoud Aqel, desplazado del sur de Gaza. Expertos como Dalia Alazzeh, de la Universidad del Oeste de Escocia, señalan que la guerra hace imposible regular los precios del mercado y los tipos de cambio, lo que permite a estos corredores operar sin control.
Aunque la Autoridad Monetaria Palestina intentó aliviar la crisis el año pasado con el sistema de pago digital Iburaq, que atrajo a medio millón de usuarios, este fue perjudicado por la persistencia de los comerciantes en el uso de efectivo. Israel ha afirmado que busca aumentar la presión sobre Hamás reforzando la distribución de ayuda humanitaria, que, según afirman, es desviada por los militantes. Sin embargo, no está claro si las actividades de los traficantes de efectivo benefician directamente a Hamás.
Omar Shabaan, director de Palthink for Strategic Studies, describe la situación económica actual en Gaza como «un lugar oscuro», donde es difícil determinar quién está detrás de diversas actividades. «Es como una mafia», afirma, sugiriendo que los mismos comerciantes con grandes bolsillos probablemente dirigen los corretajes de efectivo y venden alimentos básicos, beneficiándose enormemente de las comisiones impuestas. Cuando las familias se quedan sin efectivo, su única opción es recurrir a la ayuda humanitaria, como en el caso de al-Farra, lo que a menudo implica lidiar con la escasez de suministros básicos. «Es la única forma de alimentar a mi familia», concluye.
