Zuydcoote, Francia, 23 abr.- El Reino Unido y Francia firmaron este jueves un nuevo acuerdo de varios cientos de millones de euros destinado a reducir los cruces de migrantes en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha, mediante el refuerzo de la vigilancia, el aumento de patrullas y una mayor cooperación policial en el norte de Francia.
El pacto fue rubricado durante una visita conjunta a la región por la ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, y su homólogo francés, Laurent Nuñez, quienes destacaron la necesidad de intensificar la lucha contra las redes de tráfico de personas.
El acuerdo, con una duración inicial de tres años, contempla una aportación británica de 500 millones de libras (unos 675 millones de dólares) para reforzar las operaciones de seguridad en la costa francesa, además de otros 160 millones de libras adicionales condicionados a la eficacia de nuevas estrategias para reducir los cruces.
Según el Ministerio del Interior británico, si esas medidas no muestran resultados en el plazo de un año, la financiación extra será retirada.
El plan prevé incrementar el despliegue policial en el norte de Francia, pasando de 907 a 1.392 agentes entre 2026 y 2029, así como la creación de una unidad especializada para combatir la migración irregular, financiada por el gobierno francés.
Además, el acuerdo incluye la incorporación de nuevas tecnologías de vigilancia, como drones, helicópteros y sistemas de monitoreo electrónico, con el objetivo de detectar y prevenir la salida de las llamadas “embarcaciones taxi”, utilizadas por redes de tráfico para recoger migrantes en puntos acordados de la costa francesa.
Estas embarcaciones suelen partir vacías desde zonas apartadas y recoger a los migrantes en el mar, una táctica que ha complicado los esfuerzos de control fronterizo en la región.
El primer ministro británico, Keir Starmer, afirmó que la cooperación con Francia ya ha permitido frenar miles de cruces y destacó que su gobierno ha deportado o retornado a decenas de miles de personas sin derecho a permanecer en el país.
“Este acuerdo histórico nos permite ir más lejos en inteligencia, vigilancia y presencia en el terreno para proteger las fronteras del Reino Unido”, señaló.
El tema migratorio se ha convertido en uno de los principales ejes del debate político en Reino Unido, alimentando protestas y el ascenso de formaciones de derecha que exigen políticas más restrictivas.
Sin embargo, organizaciones humanitarias y defensores de derechos de los migrantes advierten que el endurecimiento de la vigilancia no aborda las causas estructurales del fenómeno y podría aumentar los riesgos para quienes intentan cruzar.
En lo que va de año, más de 6.000 migrantes han llegado al Reino Unido tras cruzar el canal, mientras que en 2025 se registraron más de 41.000 travesías, una de las cifras más altas desde que existen registros oficiales.
El nuevo acuerdo se basa en pactos previos de cooperación migratoria entre ambos países, aunque continúa el debate sobre su efectividad a largo plazo para reducir los cruces irregulares.
