LOs Angeles, 30 sep.- DirecTV ha anunciado la compra de Dish TV y Sling TV, propiedad de EchoStar, en un acuerdo de intercambio de deuda que marca un importante paso para la compañía en su esfuerzo por competir con los servicios de transmisión en línea, que han dominado el mercado en los últimos años. La transacción, que incluye un pago simbólico de $1 y la asunción de deuda, permitirá a DirecTV consolidar su posición en el cambiante panorama televisivo.
El acuerdo entre DirecTV y EchoStar no es una sorpresa para la industria. Durante décadas, se ha especulado sobre una posible fusión entre DirecTV y Dish, con negociaciones y titulares recurrentes que alimentaban los rumores. En 2002, ambas compañías estuvieron cerca de unir fuerzas en un acuerdo de 18.500 millones de dólares, pero la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) lo bloqueó por preocupaciones antimonopolio.
Sin embargo, el mercado de televisión de pago ha cambiado drásticamente desde entonces. Con el auge de los gigantes del streaming, como Netflix y Amazon Prime, la demanda de servicios de televisión por satélite ha disminuido significativamente. DirecTV y Dish han perdido el 63% de su base de clientes desde 2016, según cifras de la empresa.
El CEO de DirecTV, Bill Morrow, expresó que esta fusión permitirá a la compañía ofrecer paquetes de contenido más pequeños y asequibles, buscando atraer a los consumidores que han migrado al streaming. “Esperamos que la combinación de DirecTV y Dish nos permita trabajar mejor con los programadores y ofrecer contenido adaptado a los intereses de los clientes, al tiempo que mejoramos nuestra eficiencia operativa”, comentó Morrow.
Para EchoStar, el acuerdo representa una oportunidad de estabilización financiera en un momento crítico. La empresa, con sede en Colorado, enfrenta una posible quiebra debido a pérdidas continuas y flujos de efectivo negativos. En una presentación reciente, EchoStar reveló que solo cuenta con 521 millones de dólares en efectivo disponible, mientras que enfrenta deudas por 1.980 millones que vencen en noviembre. La fusión con DirecTV podría ser el impulso que necesita para evitar el colapso.
El presidente y director ejecutivo de EchoStar, Hamid Akhavan, destacó que la transacción también fortalecerá su capacidad para implementar su red inalámbrica 5G Open RAN a nivel nacional, ofreciendo a los consumidores más opciones y acelerando la innovación en el sector de servicios inalámbricos en EE.UU.
Está previsto que el acuerdo se cierre en el cuarto trimestre de 2025, y la nueva compañía fusionada tendrá su sede en El Segundo, California. En paralelo, AT&T ha vendido su participación restante en DirecTV a la firma de capital privado TPG, en una transacción valorada en 7.600 millones de dólares. Las acciones de EchoStar subieron casi un 3% tras el anuncio.
