VANCOUVER (AP), 29 Mayo.- Para Canadá, la Copa del Mundo va mucho más allá del fútbol. En contraste con las tensiones políticas y migratorias que rodean el torneo en Estados Unidos, el país anfitrión busca proyectar una imagen de inclusión, diversidad y cohesión social durante el evento global.
“El fútbol les pertenece a todos. No pregunta de dónde vienes, solo cómo juegas, cómo lideras y cómo reúnes a la gente”, afirmó Peter Augruso, presidente de la federación canadiense de fútbol, durante un evento reciente. El dirigente subrayó que el deporte “es un lenguaje universal” que se vive a diario en escuelas, parques y comunidades de todo el país.
Canadá comparte la organización del torneo con Estados Unidos y México, pero intenta diferenciar su enfoque, presentando el Mundial como una oportunidad para reforzar su identidad multicultural en el escenario internacional.
Sin embargo, el evento no está exento de controversia interna. Persisten las críticas por el elevado costo de las entradas, el impacto económico y las preocupaciones sobre el efecto del torneo en comunidades vulnerables. Un informe de un organismo de supervisión gubernamental estima que la organización del Mundial podría costar alrededor de 1.000 millones de dólares a las administraciones públicas.
En total, Toronto y Vancouver albergarán 13 partidos del torneo, incluyendo el partido inaugural de Canadá el 12 de junio en Toronto frente a Bosnia y Herzegovina, en un evento que contará con actuaciones musicales de artistas como Alanis Morissette y Michael Bublé.
Desde el entorno de la selección, el defensor Richie Laryea destacó la creciente expectación en el país. “La gente está emocionada por el Mundial en Toronto. Creo que cuando empiece, va a dejar a todos boquiabiertos”, señaló.
El seleccionador nacional, Jesse Marsch, también ha subrayado el potencial del torneo para transformar el desarrollo del fútbol en el país, comparándolo con el impacto que tuvo el Mundial de 1994 en Estados Unidos y la creación posterior de la MLS.
Canadá llega al torneo con una selección en crecimiento, impulsada por figuras como Alphonso Davies y el aumento del interés juvenil por el fútbol, que ya es el deporte más practicado entre jóvenes de 5 a 17 años en el país, según datos del Canadian Fitness and Lifestyle Research Institute.
A pesar de ello, el combinado canadiense nunca ha superado la fase de grupos en sus dos participaciones mundialistas anteriores, y afronta esta edición con la ambición de cambiar su historia jugando, en gran parte, en casa.
