BEIRUT, 8 enero — El ejército libanés aseguró este jueves que ha completado la primera fase de su plan para desplegarse plenamente en el sur de Líbano y avanzar en el desarme de los grupos armados no estatales, un proceso que, aunque no mencionado explícitamente en el comunicado militar, apunta directamente a Hezbollah. Israel calificó el anuncio como un paso “alentador”, pero advirtió que resulta “lejos de ser suficiente”, al sostener que el grupo chií aún mantiene decenas de complejos militares e infraestructuras activas en la zona.
El anuncio del ejército se produce en el marco del alto el fuego mediado por Estados Unidos que puso fin en 2024 a la guerra entre Israel y Hezbollah, y coincide con una reunión clave prevista entre el presidente libanés, Joseph Aoun, y el primer ministro Nawaf Salam, junto a su gabinete, para analizar los siguientes pasos del despliegue militar y el proceso de desarme. Ambos dirigentes han manifestado desde el inicio de sus mandatos que la eliminación de las armas fuera del control del Estado es una prioridad estratégica.
Desde la presidencia libanesa se emitió un comunicado previo al encuentro en el que se instó a Israel a detener sus ataques, retirarse de las zonas que aún ocupa y liberar a los prisioneros libaneses. Además, se pidió a los países aliados que eviten enviar armamento a Líbano fuera de los canales estatales, en una referencia implícita a Irán, tradicional proveedor de armas y apoyo logístico a Hezbollah.
El presidente del Parlamento, Nabih Berri, aliado histórico de Hezbollah y figura clave en las negociaciones del alto el fuego, respaldó públicamente el despliegue militar y aseguró que la población del sur del país está “sedienta de la presencia y protección del ejército”, tras años de enfrentamientos y control parcial de la zona por parte de grupos armados.
Sin embargo, Israel mantiene una postura crítica. El gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu reiteró que el acuerdo de alto el fuego establece de forma clara la obligación de desarmar completamente a Hezbollah, calificando este punto como “imperativo” tanto para la seguridad israelí como para el futuro de Líbano. El Ministerio de Relaciones Exteriores israelí afirmó posteriormente que el grupo se estaría rearmando “más rápido de lo que está siendo desarmado” y difundió un mapa con supuestos complejos militares, plataformas de lanzamiento y redes subterráneas al sur del río Litani.
El texto del acuerdo deja margen de interpretación sobre el tratamiento de las armas y las instalaciones de Hezbollah al norte del Litani, indicando que las autoridades libanesas deben comenzar por desmantelar las infraestructuras no autorizadas al sur del río. Hezbollah sostiene que el pacto solo se aplica a esa franja, mientras que Israel insiste en que debe abarcar todo el territorio libanés. El gobierno de Beirut, por su parte, ha señalado que el desarme se realizará de forma gradual en todo el país.
El ejército libanés informó que desde septiembre ha despejado túneles, posiciones de lanzamiento de cohetes y otras estructuras militares, y confirmó que el plan de restricción de armas ha entrado en una “etapa avanzada”, con resultados “efectivos y tangibles” sobre el terreno. El objetivo, según el comunicado, es evitar que los grupos armados reconstruyan de manera irreversible sus capacidades, además de eliminar municiones sin explotar que representan un riesgo para la población civil.
La siguiente fase del plan se centrará en áreas situadas entre los ríos Litani y Awali, incluida la ciudad portuaria de Sidón, aunque las autoridades no han fijado un calendario concreto. Mientras tanto, Israel continúa realizando ataques casi a diario y mantiene el control de cinco puntos estratégicos en colinas a lo largo de la frontera, las únicas zonas al sur del Litani donde el ejército libanés reconoce no tener aún control total.
El proceso es supervisado mediante reuniones periódicas entre representantes de Líbano e Israel, con la participación de Estados Unidos, Francia y la misión de paz de la ONU en el sur del país (UNIFIL). Pese a sus limitaciones financieras, el ejército libanés ha ampliado su despliegue entre el río Litani y la llamada “Línea Azul” de la ONU, y ha comenzado también a confiscar armas de facciones palestinas en campamentos de refugiados.
Las autoridades libanesas confían en que el avance del desarme facilite la llegada de ayuda internacional para la reconstrucción tras la guerra de 2024. Hezbollah, que no comentó oficialmente el anuncio militar, sostiene que ha cooperado en el sur, pero rechaza debatir el desarme en otras regiones mientras continúen los ataques israelíes y la ocupación de territorios libaneses.
El último conflicto entre Israel y Hezbollah se desencadenó tras el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 en Israel, que dio inicio a la guerra en Gaza. Desde entonces, la escalada culminó en una guerra a gran escala en septiembre de 2024, que debilitó gravemente la estructura militar de Hezbollah, aunque el grupo mantiene una influencia política significativa, con una amplia representación parlamentaria y presencia en el gabinete libanés.
