Jerusalén, 28 de diciembre de 2025.— Israel dio un paso histórico en la defensa antiaérea mundial al presentar oficialmente “Rayo de Hierro” (Iron Beam u Or Eitan), el primer sistema láser de alta energía con capacidad operativa real para interceptar misiles, cohetes, proyectiles de mortero y drones. El anuncio fue realizado por el Ministerio de Defensa de Israel junto a la empresa Rafael Advanced Defense Systems, responsable de su desarrollo.
Según confirmaron ambas entidades, esta nueva tecnología láser permite neutralizar amenazas aéreas casi de manera instantánea, enfrentar ataques múltiples y simultáneos y hacerlo a un costo operativo drásticamente inferior al de los sistemas tradicionales basados en misiles interceptores.
El Rayo de Hierro incorpora una fuente láser de alta potencia combinada con un sistema electro-óptico de orientación extremadamente preciso, diseñado para actuar contra objetivos que siguen trayectorias irregulares y a distintas distancias. De acuerdo con el Ministerio de Defensa, la arquitectura del sistema está preparada para responder tanto a lanzamientos individuales como a salvas masivas, uno de los principales desafíos actuales de la defensa aérea.
Este escudo láser es el resultado de años de trabajo conjunto entre la Dirección de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Defensa y Rafael. Su despliegue se realizará de forma escalonada y pasará a integrarse plenamente en la red nacional de defensa antimisiles de Israel, junto a sistemas ya conocidos como Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow, creando una cobertura multicapa sin precedentes.
Durante la ceremonia oficial de presentación, el ministro de Defensa, Israel Katz, calificó el acontecimiento como “histórico” y subrayó que se trata de “la primera vez en el mundo que un sistema láser de alta energía alcanza madurez operativa”. Según Katz, esta capacidad cambia “las reglas del juego” en materia de seguridad y envía un mensaje disuasorio claro a los enemigos del Estado israelí.
En la misma línea, el director general del Ministerio de Defensa, Amir Baram, afirmó que la entrega del sistema marca el paso definitivo de la fase experimental a la producción en serie, dando inicio a lo que definió como “una revolución tecnológica que mejorará de forma sustancial las capacidades defensivas de Israel y el equilibrio de costos en los conflictos modernos”.
Por su parte, el comandante de la Fuerza Aérea israelí, Tomer Bar, destacó que el sistema ya ha demostrado su eficacia durante operaciones reales, calificando su incorporación como un hito estratégico clave para el combate antiaéreo del país. El director ejecutivo de Rafael, Yoav Turgeman, expresó el orgullo de la compañía por entregar “el sistema láser más avanzado del mundo”, subrayando su rendimiento incluso en escenarios de combate intenso.
En pruebas y despliegues iniciales, el Rayo de Hierro logró interceptar con éxito cohetes, drones y misiles, superando en determinados escenarios a sistemas como Iron Dome o Arrow, que dependen de costosos misiles interceptores. Según las autoridades, uno de los beneficios centrales del sistema láser es precisamente la reducción drástica de costos, ya que cada intercepción equivale, en términos económicos, a “encender una luz”, frente a los cientos de miles o millones de dólares que puede costar un solo misil defensivo.
El sistema cuenta además con distintas variantes operativas. La versión estándar opera con un haz de 100 kilovatios; Iron Beam M, de 50 kilovatios, está diseñada para ser instalada en camiones de gran tamaño; y Lite Beam, con 10 kilovatios, está pensada para defensa de corto alcance y despliegues móviles en vehículos ligeros.
El camino hacia su implementación incluyó un desarrollo acelerado y pruebas en contexto real de conflicto. El Ministerio de Defensa reveló que, ya en octubre de 2024, sistemas láser israelíes abatieron cerca de cuarenta drones de Hezbollah en el norte del país, lo que justificó la aprobación parlamentaria de un presupuesto especial para acelerar su producción. Daniel Gold, jefe de la Dirección de I+D, confirmó que el objetivo es alcanzar el despliegue nacional completo antes de finalizar el año.
La entrada en servicio del Rayo de Hierro responde a la necesidad de reforzar la seguridad nacional frente a amenazas procedentes de Gaza, Líbano y otros frentes regionales. Expertos subrayan que la tecnología láser permite interceptar amenazas incluso antes de que crucen la frontera, reduciendo el riesgo para la población civil y la necesidad de activar alarmas y refugios.
Aunque potencias como Estados Unidos, Reino Unido, China, Rusia, Alemania y Japón desarrollan tecnologías similares, Israel se convierte en el primer país del mundo en alcanzar una integración operativa demostrada. El sistema también recibe el nombre de Or Eitan, en homenaje al capitán Eitan Oster, oficial caído en combate en el sur del Líbano. Durante la ceremonia, su padre, participante en el desarrollo del proyecto, pronunció una bendición tradicional hebrea en su memoria.
Con la entrada en servicio del Rayo de Hierro, Israel inaugura una nueva era en la defensa aérea global, consolidando su liderazgo tecnológico y marcando un antes y un después en la forma de enfrentar las amenazas modernas desde el aire.
