Ottawa, 25 feb.- Casi la mitad de las organizaciones de servicios para inmigrantes en el Área Metropolitana de Toronto se preparan para cierres de programas debido a recortes en los fondos federales que comenzaron en 2024, según una encuesta realizada por United Way Greater Toronto, el Consejo de Agencias de Ontario que Sirven a Inmigrantes y la Ciudad de Toronto.
El estudio, que consultó a 48 agencias de servicios para recién llegados, reveló que el 44 % de las organizaciones espera cierres de programas y el 56 % anticipa interrupciones debido a la disminución de fondos. Jessica Kwik, directora del Grupo de Estrategia para Recién Llegados de Peel, indicó que la reducción de recursos afecta especialmente la formación lingüística avanzada, clave para que los recién llegados puedan acceder a empleo estable y vivienda.
Los recortes provienen de una reducción de $317,3 millones en tres años en el presupuesto de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, iniciada en el año fiscal 2024. Además, todos los departamentos federales deben buscar un ahorro del 15 % en los próximos tres años. Estas decisiones coinciden con una disminución en los objetivos de inmigración: mientras que tras la pandemia de COVID-19 Canadá recibió un impulso para acoger a más de 500.000 nuevos residentes permanentes al año, el plan actual prevé 380.000 nuevos residentes permanentes en 2026.
El informe advierte que estos recortes podrían derivar en despidos: el 68 % de las agencias encuestadas anticipa pérdidas de personal entre ahora y 2028, estimando en total la pérdida de unos 310 empleos, especialmente profesores de idiomas con experiencia en servicios sociales.
Stephanie Procyk, directora de investigación de United Way Greater Toronto, destacó que la demanda de servicios de asentamiento ha crecido un 70 % desde 2020, mientras que la capacidad solo aumentó un 40 %. La consecuencia será un aumento en los tiempos de espera y agotamiento del personal, lo que impactará directamente en la salud y bienestar de los recién llegados e inmigrantes.
Kwik enfatizó: “Si las personas no consiguen empleo, habrá insuficiencia de ingresos para la vivienda. Muchas de las personas que acuden a los servicios de asentamiento son familias con niños. La vulnerabilidad que esto genera se verá reflejada en los próximos años”.
El informe refleja un panorama crítico para el Área Metropolitana de Toronto, donde la combinación de recortes presupuestarios y alta demanda de servicios podría dejar a los inmigrantes sin acceso a programas esenciales de integración y apoyo social.
