Montreal, 15 Dic.— La temporada de gripe en Quebec comenzó antes de lo habitual este año y se prevé que alcance su pico máximo durante el periodo navideño, por segunda vez en tres años, según advirtieron profesionales de la salud de la provincia.
De acuerdo con los datos más recientes del Ministerio de Salud y Servicios Sociales de Quebec (MSSS), hasta el 8 de diciembre se habían confirmado 1.650 casos de gripe A y 15 casos de gripe B.
“Los casos de gripe se están disparando”, señaló el doctor Jesse Papenburg, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas y microbiólogo médico del Hospital Infantil de Montreal, en una entrevista concedida a ICI RDI. El médico explicó que aunque el inicio de la temporada a mediados de noviembre es más temprano de lo habitual, todavía se encuentra dentro de los parámetros considerados normales.
Actualmente, los contagios se concentran principalmente entre niños en edad escolar, un grupo que tradicionalmente actúa como principal vector de transmisión del virus hacia el resto de la población. Así lo explicó el doctor Gilbert Boucher, presidente de la Asociación de Especialistas en Medicina de Urgencias de Quebec (ASMUQ).
Durante las reuniones familiares de fin de año, las personas mayores y vulnerables suelen incrementar su nivel de exposición, lo que eleva el riesgo de hospitalización, advirtió Boucher. Según los especialistas, el pico de la gripe se espera precisamente en pleno periodo festivo, un momento especialmente delicado para el sistema sanitario debido a la reducción de personal en los hospitales.
Vacunarse aún es efectivo
Los expertos insisten en que todavía hay tiempo para vacunarse contra la gripe, ya que la máxima eficacia de la vacuna se alcanza entre 10 y 14 días después de la inyección, explicó el doctor Papenburg.
La vacunación antigripal es especialmente recomendada para personas mayores de 65 años, quienes padecen enfermedades crónicas, así como para mujeres embarazadas, residentes de centros de cuidados de larga duración (CHSLD) y personas que mantienen contacto regular con poblaciones vulnerables, incluidos los trabajadores de la salud.
Aunque en los últimos meses se ha detectado una mutación del virus de la influenza A, lo que podría reducir la efectividad de la vacuna frente a la cepa predominante, los especialistas recalcan que la inmunización sigue siendo clave para prevenir complicaciones graves.
“El beneficio sigue siendo importante”, subrayó el doctor Hugues Loemba, especialista en enfermedades virales del Hospital Montfort. Datos de países que ya han concluido su temporada de gripe muestran que las personas vacunadas tienen un 50% menos de probabilidades de ser hospitalizadas, incluso cuando la vacuna no coincide plenamente con la cepa circulante.
Medidas reforzadas en hospitales
Ante el aumento de contagios, varios hospitales, especialmente en las regiones de Outaouais y Estrie, así como algunos CHSLD, han restablecido el uso obligatorio de mascarillas para el ingreso a los centros de atención sanitaria, con el objetivo de limitar la propagación del virus.
Las autoridades sanitarias reiteran el llamado a la prevención, la vacunación oportuna y el respeto de las medidas de protección, en un contexto en el que la presión sobre el sistema de salud vuelve a intensificarse en Quebec.
