Nueva York, 23 sep.- Científicos han identificado una nueva especie de dinosaurio en la Patagonia argentina, un megaraptorano llamado Joaquinraptor casali, que medía aproximadamente 7 metros de largo y se alimentaba de huesos de antiguos cocodrilos.
Los megaraptoranos, un grupo de dinosaurios que habitó América del Sur, Australia y partes de Asia, eran reconocidos por sus cráneos alargados y garras enormes y muy poderosas, aunque aún se desconoce con exactitud cómo cazaban.
El hallazgo incluye parte del cráneo y huesos de brazos, piernas y cola, recuperados en la formación rocosa Lago Colhué Huapi. Los investigadores notaron características únicas en los huesos, lo que los llevó a identificar una nueva especie.
Según Lucio Ibiricu, del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología, la criatura probablemente vivió hace entre 66 y 70 millones de años, cerca del final del período Cretácico, y tenía al menos 19 años al morir. Un hueso de pata delantera entre sus mandíbulas, perteneciente a un antiguo pariente de los cocodrilos, sugiere detalles sobre su dieta y su rol como depredador principal en las llanuras aluviales prehistóricas.
El descubrimiento, publicado en Nature Communications, proporciona uno de los esqueletos más completos de megaraptorano hallados hasta la fecha, llenando un vacío importante en la línea evolutiva de estos dinosaurios, según Federico Agnolin, del Museo Argentino de Ciencias Naturales.
El nombre de la especie, Joaquinraptor, es un homenaje del investigador Lucio Ibiricu a su hijo Joaquín, en honor a su memoria y su interés en los dinosaurios.
