WASHINGTON, D.C., 10 de julio de 2025 – Un tribunal federal de apelaciones bloqueó esta semana la implementación de la regla «clic para cancelar» de la Comisión Federal de Comercio (FTC), que habría facilitado a los consumidores la cancelación de suscripciones y membresías no deseadas. La decisión judicial, emitida pocos días antes de que la normativa entrara en vigor el lunes, representa un revés significativo para las protecciones al consumidor que la administración Biden había promovido como parte de su iniciativa «El tiempo es dinero».
Regla diseñada para proteger a consumidores
Los cambios propuestos por la FTC, adoptados en octubre de 2024, establecían requisitos estrictos para las empresas que ofrecen servicios de suscripción y membresías. La normativa exigía que las compañías obtuvieran el consentimiento explícito del cliente antes de cobrar por membresías, renovaciones automáticas y programas vinculados a ofertas de prueba gratuitas.
Además, la regla establecía que las empresas debían revelar claramente cuándo finalizarían las pruebas gratuitas u otras ofertas promocionales y, crucialmente, permitir que los clientes cancelaran las suscripciones recurrentes tan fácilmente como las iniciaron, de ahí el nombre «clic para cancelar».
La iniciativa buscaba abordar las prácticas comerciales que dificultan deliberadamente la cancelación de servicios, forzando a los consumidores a mantener suscripciones no deseadas a través de procesos complicados y laberínticos.
Parte de la iniciativa «El tiempo es dinero»
La administración del presidente Joe Biden incluyó la propuesta de la FTC como parte de su iniciativa «El tiempo es dinero», una iniciativa gubernamental anunciada el año pasado con el objetivo de acabar con los problemas relacionados con los consumidores que generan frustración y costos innecesarios.
Esta iniciativa más amplia buscaba eliminar las barreras burocráticas y las prácticas comerciales que desperdician el tiempo de los consumidores, reconociendo que el tiempo es un recurso valioso que las empresas no deben explotar a través de diseños deliberadamente confusos o procesos innecesariamente complicados.
Fallo del Tribunal de Apelaciones
El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Octavo Circuito determinó que la FTC cometió un error de procedimiento al no presentar un análisis regulatorio preliminar, un requisito legal para las normas cuyo impacto anual en la economía estadounidense supera los 100 millones de dólares.
«Si bien ciertamente no respaldamos el uso de prácticas injustas y engañosas en la comercialización de opciones negativas, las deficiencias procesales del proceso de reglamentación de la Comisión son fatales en este caso», escribió el tribunal en su decisión.
La FTC había argumentado inicialmente que no necesitaba presentar un análisis regulatorio preliminar porque determinó que el impacto de la norma en la economía nacional sería inferior a 100 millones de dólares. Sin embargo, un juez administrativo posteriormente decidió que el impacto económico superaría el umbral de 100 millones de dólares, invalidando la posición inicial de la agencia.
Silencio de la FTC tras el fallo
La Comisión Federal de Comercio se negó a hacer comentarios el miércoles sobre la decisión del tribunal, manteniendo silencio sobre sus próximos pasos legales. La agencia no ha indicado si planea apelar la decisión o si trabajará para corregir las deficiencias procesales identificadas por el tribunal.
El silencio de la FTC deja en la incertidumbre a millones de consumidores que esperaban beneficiarse de las protecciones adicionales que habría proporcionado la regla «clic para cancelar».
Caso Amazon Prime en proceso
Paralelamente, la FTC avanza actualmente con los preparativos para un juicio sobre el programa Prime de Amazon, programado para el próximo año. El juicio se deriva de una demanda de la Comisión Federal de Comercio que acusó a Amazon de inscribir a los consumidores en su programa Prime sin su consentimiento y dificultarles la cancelación de sus suscripciones.
Este caso representa otro frente en la batalla de la FTC contra las prácticas comerciales que considera engañosas o perjudiciales para los consumidores, particularmente en el ámbito de las suscripciones digitales y los servicios de membresía.
Impacto en la protección al consumidor
El bloqueo de la regla «clic para cancelar» representa un revés significativo para los esfuerzos de protección al consumidor, especialmente en una era donde las suscripciones digitales y las membresías automáticas se han vuelto omnipresentes en la economía estadounidense.
Los defensores de los consumidores han documentado ampliamente las prácticas comerciales que hacen deliberadamente difícil la cancelación de servicios, incluyendo números telefónicos que nunca responden, formularios web ocultos, y procesos que requieren múltiples pasos y confirmaciones para completar una cancelación simple.
Precedente legal para futuras regulaciones
La decisión del Octavo Circuito establece un precedente importante sobre los requisitos procesales para las regulaciones federales, especialmente aquellas que pueden tener un impacto económico significativo. El fallo subraya la importancia de que las agencias federales sigan meticulosamente los procedimientos establecidos, incluso cuando buscan proteger a los consumidores.
El caso también refleja las tensiones entre la regulación gubernamental y la industria privada, donde las empresas frecuentemente desafían las nuevas regulaciones en los tribunales, utilizando tanto argumentos sustantivos como procedimentales para bloquear o retrasar su implementación.
Futuro incierto para la protección al consumidor
Con la regla «clic para cancelar» bloqueada indefinidamente, millones de consumidores estadounidenses continuarán enfrentando los desafíos de cancelar suscripciones no deseadas a través de procesos complicados y deliberadamente confusos. La decisión judicial deja a la FTC con la opción de corregir las deficiencias procesales y reiniciar el proceso regulatorio, o buscar otras vías para abordar estas prácticas comerciales problemáticas.
La batalla legal subraya la complejidad de regular las prácticas comerciales modernas en una economía cada vez más digital, donde las suscripciones automáticas y las membresías recurrentes se han convertido en modelos de negocio dominantes que generan miles de millones de dólares en ingresos anuales para las empresas estadounidenses.
