OTTAWA, 19 de marzo.— Según datos publicados por Statistics Canada, la población del país alcanzó los 41.528.680 habitantes al 1 de enero de 2025, lo que representa un aumento de 63.382 personas en comparación con el 1 de octubre de 2024. Sin embargo, este crecimiento trimestral del 0,2 % es el más bajo registrado desde el cuarto trimestre de 2020, cuando las restricciones fronterizas relacionadas con la pandemia limitaron significativamente la inmigración.
Desaceleración del Crecimiento Poblacional
El ritmo de crecimiento de la población canadiense ha continuado desacelerándose después de haber alcanzado su punto máximo en el tercer trimestre de 2023. Este descenso se atribuye principalmente a una disminución en el número de residentes no permanentes, que registraron su primera caída trimestral desde finales de 2021.
Al 1 de enero de 2025, había 28.341 residentes no permanentes menos en el país en comparación con el 1 de octubre de 2024. Este grupo incluye trabajadores temporales, estudiantes internacionales y solicitantes de refugio, cuyos números han sido históricamente un motor clave del crecimiento demográfico de Canadá.
En términos anuales, la población total aumentó en 744.324 personas, lo que representa un crecimiento del 1,8 % en 2024. Aunque esta cifra sigue siendo alta en comparación con otros países desarrollados, marca una desaceleración respecto a años anteriores, cuando el crecimiento superaba el 2 %.
Factores Detrás de la Desaceleración
La disminución en el número de residentes no permanentes puede estar vinculada a varios factores:
- Políticas Migratorias:
Cambios en las políticas de inmigración o retrasos en el procesamiento de visas podrían estar afectando la llegada de trabajadores temporales y estudiantes internacionales. - Condiciones Económicas:
La desaceleración económica global y las presiones inflacionarias pueden haber reducido la demanda de mano de obra extranjera temporal en sectores como la agricultura, la construcción y los servicios. - Impacto Post-Pandemia:
Aunque las restricciones fronterizas han sido levantadas desde hace tiempo, algunos efectos residuales de la pandemia, como la incertidumbre laboral y educativa, podrían estar influyendo en las decisiones de migrar a Canadá.
Perspectiva sobre el Crecimiento Natural
El crecimiento natural (nacimientos menos defunciones) también parece estar estabilizándose, aunque sigue siendo un componente menor en comparación con la inmigración. Los datos indican que el envejecimiento de la población canadiense continúa siendo un desafío, con mayores tasas de mortalidad entre los grupos etarios más avanzados.
Implicaciones para Canadá
El desacelerado crecimiento poblacional plantea preocupaciones sobre el futuro económico y demográfico del país. La inmigración ha sido durante años un pilar fundamental para contrarrestar el envejecimiento de la población y garantizar un suministro constante de mano de obra. Una disminución en el flujo de residentes no permanentes podría tener implicaciones en sectores clave como la salud, la educación y el mercado laboral.
“Este es un recordatorio de la importancia de mantener políticas migratorias equilibradas y eficientes”, afirmó un analista demográfico. “Sin un flujo constante de inmigrantes, será difícil sostener el crecimiento económico y enfrentar los desafíos demográficos”.
Un Año Positivo, pero con Signos de Alerta
A pesar de la desaceleración reciente, el crecimiento poblacional de 1,8 % en 2024 sigue siendo notable a nivel internacional. Sin embargo, los signos de ralentización subrayan la necesidad de que Canadá aborde los desafíos estructurales que podrían afectar su capacidad para atraer y retener a nuevos residentes.
El gobierno federal ha señalado previamente que su objetivo es acoger a más de 500.000 inmigrantes permanentes al año para 2025, una meta ambiciosa que podría compensar la disminución de residentes no permanentes. Lograr este objetivo dependerá de la implementación de políticas claras y accesibles que faciliten la integración de nuevos inmigrantes en la sociedad canadiense.
Conclusión: Un Futuro Demográfico en Juego
El informe de Statistics Canada destaca tanto los logros como los desafíos en el panorama demográfico del país. Aunque Canadá sigue siendo uno de los países con mayor crecimiento poblacional entre las naciones desarrolladas, la desaceleración actual plantea preguntas fundamentales sobre cómo garantizar un crecimiento sostenible en el futuro.
“El reto ahora es encontrar un equilibrio entre la inmigración permanente y temporal, mientras se abordan las necesidades de una población envejecida”, concluyó un experto en políticas públicas.
Con las proyecciones demográficas en constante evolución, el gobierno canadiense enfrenta una tarea crucial: asegurar que las políticas actuales no solo respondan a las necesidades inmediatas, sino que también construyan un futuro resiliente para las próximas generaciones.
