BRANDON, Florida, EE.UU. 13 Oct.- Mientras los residentes de Florida se recuperan del huracán Milton, muchos dedicaron gran parte del sábado a buscar gasolina, enfrentándose a largas filas y una escasez de combustible que afecta a todo el estado.
En St. Petersburg, decenas de personas esperaban en una gasolinera que estaba sin combustible, con la esperanza de que la gasolina llegara pronto. Entre los afectados estaban Daniel Thornton y su hija de 9 años, Magnolia, quienes llegaron a las 7 de la mañana y continuaron esperando después de cuatro horas. “Me dijeron que la gasolina estaba en camino, pero no sabían cuándo llegaría”, afirmó Daniel. “No tengo opción. Debo estar aquí todo el día con ella hasta que haya gasolina”.
El gobernador Ron DeSantis anunció el sábado por la mañana que el estado ha abierto tres centros de distribución de combustible y planea abrir varios más. Cada residente puede obtener gratuitamente 37,85 litros (10 galones) de gasolina, señaló.
“Obviamente, conforme se restablezca la energía y se abra el puerto de Tampa, verán fluir el combustible. Pero mientras tanto, queremos darle a la gente otra opción”, agregó DeSantis.
Las autoridades están reabasteciendo las gasolineras del área utilizando reservas del estado y proporcionando generadores a las estaciones que aún carecen de electricidad. La escasez de combustible se agrava a medida que los residentes, muchos de los cuales recorrieron largas distancias para escapar del huracán, intentan regresar a casa por autopistas congestionadas.
El huracán Milton ha dejado al menos 10 muertos en su paso por el centro de Florida, inundando islas de barrera y causando daños significativos, como el despojo del techo del estadio de béisbol de los Rays de Tampa Bay, además de generar tornados letales. Las autoridades señalaron que el número de víctimas pudo ser mayor sin las evacuaciones masivas previas a la tormenta.
Hasta el sábado, más de 1.000 personas habían sido rescatadas tras el paso de Milton, según informó DeSantis.
Visita presidencial a Florida
El presidente Joe Biden tiene programada una visita a Florida el domingo para inspeccionar los daños causados por el huracán en la costa del Golfo de México. Biden espera comunicarse con el gobernador DeSantis durante su visita. Este viaje también brinda al presidente una oportunidad para instar al presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, a que convoque a los legisladores a aprobar más fondos durante su receso preelectoral, algo que Johnson ha indicado que no hará.
Biden argumenta que el Congreso necesita actuar de inmediato para garantizar que la Agencia Federal de Pequeños Negocios y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) cuenten con los recursos necesarios para la temporada de huracanes, que se extiende hasta noviembre en el Atlántico. El presidente estimó que Milton provocó daños que podrían ascender a 50.000 millones de dólares.
DeSantis celebró la aprobación de la declaración de desastre por parte del gobierno federal, anunciada el sábado, y destacó el apoyo recibido por parte de Biden.
Advertencias de seguridad en la recuperación
A medida que la recuperación avanza, DeSantis instó a la población a tener precaución ante las amenazas a la seguridad, como cables eléctricos caídos y agua estancada. Según poweroutage.us, cerca de 1,5 millones de clientes en el estado aún carecían de electricidad para el sábado al mediodía. Las autoridades también recomendaron a los 260.000 residentes de St. Petersburg hervir el agua antes de usarla para beber, cocinar o lavarse los dientes, al menos hasta el lunes.