Los ángeles, 16 de septiembre.- Un helicóptero de noticias se estrelló en el barrio de Chatsworth, al norte de Los Ángeles, poco antes de las 19:00 del martes 15 de septiembre,, mientras brindaba cobertura aérea de un accidente de tránsito para NBC4 y Telemundo 52. La aeronave, identificada como NewsChopper 4 y operada por Angel City Air, cayó en el bloque 9100 de North Mason Avenue y dejó tres muertos: la periodista Eliana Moreno, el piloto George Marciniw y una tercera persona que se encontraba en tierra cuya identidad no fue difundida por las autoridades.
El siniestro se produjo en el valle de San Fernando, una zona donde varios helicópteros de noticias habían convergido esa tarde para dar seguimiento a un choque entre un autobús de la red Metro y otro vehículo. Según informó el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD), la aeronave cayó entre dos edificios comerciales, desencadenó un incendio y causó daños en el área.
La causa del accidente permanece bajo investigación.
Las imágenes difundidas por NBC Los Ángeles muestran al NewsChopper 4 en plena cobertura del accidente de tránsito en Chatsworth. Segundos después, la aeronave pierde estabilidad, colapsa y cae hasta estrellarse contra el suelo.
La señal de transmisión se interrumpe en el momento del impacto. Las imágenes no permiten establecer la causa de la caída; la investigación oficial determinará qué ocurrió.
De acuerdo con el LAFD, el impacto provocó un incendio que dañó cuatro vehículos y dos contenedores de almacenamiento en los alrededores. Más de 56 bomberos acudieron al lugar y lograron extinguir las llamas por completo, sin que ninguna estructura adicional resultara comprometida. Dos personas fueron trasladadas a un hospital, aunque NBC Los Ángeles y Reuters difieren sobre el número exacto de hospitalizados, por lo que no es posible confirmar una cifra definitiva. Su estado de salud no fue confirmado.
El capitán Brandon Silverman, portavoz del LAFD, describió el estado de la aeronave: “Del helicóptero en sí, está prácticamente destruido. Vamos a tener que revisar los escombros para determinar cuántas víctimas había a bordo e identificar el helicóptero; ni siquiera podíamos ver la cola”, citó NBC Los Ángeles.
Una testigo relató que su marido, integrante de las fuerzas del orden, advirtió algo inusual en el vuelo instantes antes de la caída: “Vimos que se bamboleaba. Cinco segundos después… vimos una gran columna de humo”, según recogió el mismo medio.
George Marciniw creció en el sur de California y se graduó de la escuela Burbank High School en 1974. Acumulaba más de 30 años de experiencia como piloto. En sus redes sociales compartía imágenes del paisaje urbano de Los Ángeles tomadas durante lo que él llamaba un “news cruise” y con frecuencia atribuía esas fotografías a su colega Moreno. Ambos volaban juntos desde 2023.
NBC4 y Telemundo 52 emitieron un comunicado conjunto: “Estamos profundamente apenados de informar que un helicóptero que brindaba cobertura aérea para NBC4 y Telemundo 52 estuvo involucrado en un accidente fatal en Los Ángeles el martes por la tarde. Extendemos nuestras más sentidas condolencias a las familias, amigos y colegas de quienes perdieron la vida”.
