Montreal, 17 feb.- La contienda interna en la Coalición Avenir Québec (CAQ) no solo definirá al próximo primer ministro de la provincia, sino que mantiene en el aire decisiones clave sobre inmigración económica y la presentación del presupuesto 2026-2027.
Aunque los liberales provinciales ya eligieron nuevo liderazgo, en la CAQ la disputa entre la exministra de Economía, Christine Fréchette, y el exministro de Medio Ambiente, Bernard Drainville, no se resolverá hasta el 12 de abril.
El primer ministro saliente, François Legault, anunció en enero que dejaría el cargo tras liderar el partido que cofundó desde su creación. Su salida ha abierto interrogantes sobre dos asuntos sensibles: el futuro de ciertas vías de inmigración y el calendario presupuestario.
Inmigrantes económicos en el limbo
Uno de los puntos más delicados es la situación de los solicitantes del Programa de Experiencia de Quebec (PEQ), una vía acelerada hacia la residencia permanente para trabajadores económicos.
El gobierno de Legault abolió el PEQ en noviembre de 2025 y dejó al Programa de Selección de Trabajadores Calificados (PSTQ) como única alternativa para quienes desean establecerse en la provincia por motivos laborales. Las solicitudes del PEQ presentadas antes del cierre continuarían tramitándose, pero bajo los criterios del nuevo programa.
La decisión ha generado incertidumbre entre cientos de trabajadores ya integrados al mercado laboral. Autoridades municipales de Montreal, la ciudad de Quebec y Vaudreuil-Soulanges han pedido excepciones para quienes permanecen en espera, especialmente en sectores con escasez de mano de obra.
Jean-François Blanchard, presidente de la Asociación de establecimientos privados de cuidados de larga duración, advirtió recientemente que 655 empleados vinculados a sus centros se han visto afectados por la incertidumbre migratoria. Según explicó, muchos podrían optar por trasladarse a Ontario, donde los procesos de residencia serían más ágiles.
¿Se reabrirá el PEQ?
En plena campaña interna, los aspirantes han planteado posturas distintas.
Fréchette ha prometido reabrir el PEQ durante dos años para proteger a quienes ya estaban en Quebec antes de su eliminación. Asegura que compensaría esa medida reduciendo las invitaciones bajo el PSTQ para respetar los objetivos provinciales de inmigración.
Drainville, por su parte, ha propuesto eximir específicamente a trabajadores calificados francófonos en áreas clave como salud, educación, construcción y manufactura especializada, siempre que se hayan establecido antes del cierre del programa.
El ministro de Inmigración, Jean-François Roberge, indicó que encargó un análisis sobre posibles medidas transitorias tras la abolición del PEQ. Los resultados serán entregados al próximo líder de la CAQ, quien asumirá también como primer ministro.
El presupuesto, otra decisión pendiente
La incertidumbre política también impacta el calendario fiscal. Desde que la CAQ llegó al poder en 2018, el ministro de Finanzas, Éric Girard, ha presentado el presupuesto anual entre el 10 y el 25 de marzo, antes del cierre del año fiscal el 31 de ese mes.
Sin embargo, en esta ocasión Girard no ha confirmado la fecha de presentación del plan 2026-2027. La decisión de presentarlo antes o después de la elección interna podría tener implicaciones políticas significativas.
Un retraso afectaría la planificación financiera de numerosas organizaciones sin fines de lucro que dependen de fondos públicos. Entre ellas se encuentran los Bancos de Alimentos de Quebec, red que agrupa 33 miembros y abastece a cerca de 1.400 organizaciones comunitarias en toda la provincia. El año pasado recibió 25,5 millones de dólares para la compra de alimentos.
Según su más reciente informe anual, en un solo mes las solicitudes de asistencia alimentaria superaron los tres millones, un aumento de 6,6% respecto a 2024 y de 37% frente a 2022. Además, cerca del 20% de los hogares que acudieron a bancos de alimentos señalaron que el empleo era su principal fuente de ingresos, reflejando la presión económica persistente tras la pandemia.
Una decisión con peso político
Presentar el presupuesto después de la elección del nuevo líder vincularía directamente al sucesor de Legault con el plan fiscal del gobierno de cara a las elecciones de octubre. Si el panorama financiero es favorable, podría fortalecer su posición. Pero un déficit elevado supondría una carga inmediata.
La actualización económica de noviembre de 2025 cifró el déficit 2025-2026 en 12.400 millones de dólares, según los parámetros de la Ley de Presupuesto Equilibrado.
Con la provincia a la espera de nuevo liderazgo, tanto la política migratoria como las finanzas públicas permanecen en pausa, en una transición que podría definir el rumbo de Quebec en los próximos años.