TORONTO, 18 junio.- Cada vez es más común ver a niños de apenas 8 o 10 años aplicándose productos antienvejecimiento de alto costo, influenciados por las redes sociales y especialmente por videos virales de TikTok bajo la etiqueta “Get Ready With Me”. Esta moda, conocida como la tendencia de los «niños Sephora», ha encendido las alarmas entre expertos en salud, padres y legisladores por los riesgos que representa para la piel y el desarrollo emocional de los menores.
Un nuevo estudio publicado este mes en la revista Pediatrics, el primero revisado por pares sobre este fenómeno, reveló que los productos promocionados en redes sociales no solo carecen de beneficios reales para niños y adolescentes, sino que pueden causar daño a corto y largo plazo.
“Estamos estableciendo estándares muy altos para estas chicas. El ideal de salud se ha confundido con el ideal de belleza, delgadez y blancura”, advirtió la Dra. Molly Hales, dermatóloga e investigadora de la Universidad Northwestern, autora principal del estudio.
Rutinas excesivas y riesgos dermatológicos
Los investigadores analizaron 100 videos de jóvenes entre 7 y 18 años, con un promedio de 1,1 millones de visualizaciones por publicación. Detectaron que muchas rutinas incluían hasta seis productos por sesión, con un costo estimado de 230 dólares canadienses por set. En casos extremos, algunas menores aplicaban más de una docena de productos en 10 minutos.
Lo más alarmante fue que:
- Solo una cuarta parte de los videos promovía el uso de protector solar.
- Los más populares contenían un promedio de 11 ingredientes activos potencialmente irritantes, como hidroxiácidos o retinoides.
- Se usaban ingredientes repetidos o combinaciones incompatibles, lo que puede causar dermatitis, resequedad, descamación o sensibilización crónica.
“Pueden generar una alergia de por vida a ciertos compuestos”, advirtió la dermatóloga Julia Carroll, de la Universidad de Toronto.
El impacto emocional: belleza antes que salud
El estudio también alertó sobre el lenguaje racialmente codificado en muchos videos, que asociaba la piel clara y brillante con la salud o la belleza ideal, perpetuando estándares poco realistas.
“Muchos niños ya tienen una piel perfecta, imponerles regímenes de 10 pasos es innecesario y perjudicial”, señaló Carroll.
Según los expertos, la rutina recomendada para preadolescentes debería limitarse a tres productos básicos: un limpiador suave, una crema hidratante y protector solar.
Intentos fallidos de regulación
En lugares como California, se han impulsado leyes para prohibir la venta de productos antienvejecimiento a menores de 18 años, pero estos proyectos han sido frenados en el camino. En Quebec, la Orden de Químicos ya ha emitido advertencias oficiales sobre los peligros del uso de estos cosméticos por menores.
El motor de la industria: la Generación Alfa
La Generación Alfa (nacida entre 2010 y 2024) ha demostrado un poder de consumo creciente. En 2024, los canadienses gastaron cerca de 9 mil millones de dólares en productos de belleza y cuidado personal, un aumento del 30 % respecto a 2021. En Estados Unidos, se estima que esta generación manejará un poder adquisitivo de 5,5 billones de dólares para 2029.
Sin embargo, los expertos piden una reflexión urgente sobre el rol de la industria de la belleza y las redes sociales en la vida de los menores. El estudio concluye que la exposición masiva a estas rutinas dificulta que los padres y pediatras controlen el contenido y los hábitos de consumo estético de los niños.
“No podemos permitir que TikTok dicte cómo un niño de 9 años se cuida la piel”, remató la Dra. Hales.
Tabla: Ingredientes activos irritantes más comunes en productos usados por menores
| Ingrediente | Riesgos principales |
|---|---|
| Alfa-hidroxiácidos (AHA) | Irritación, ardor, descamación |
| Retinoides | Piel seca, fotosensibilidad, dermatitis |
| Ácido salicílico | Resequedad, enrojecimiento |
| Vitamina C en alta concentración | Sensibilización, alergias |
| Fragancias sintéticas | Reacciones alérgicas, eccema |
Recomendaciones básicas para el cuidado de la piel en niños:
- Limpiador suave (sin fragancia ni alcohol)
- Hidratante sin aceites pesados
- Protector solar físico de amplio espectro SPF 30+
- Supervisión de adultos en cualquier producto nuevo
La salud de la piel empieza por simplicidad y protección, no por seguir tendencias de marketing diseñadas para adultos.
