VANCOUVER, Canadá, 27 de abril.- La relación entre Canadá y Estados Unidos ha sufrido un fuerte deterioro bajo la administración del presidente Donald Trump, lo que ha llevado a muchos canadienses a reconsiderar sus planes de viaje al sur de la frontera. Historias sobre revisiones invasivas en cruces fronterizos, detenciones arbitrarias y una percepción generalizada de hostilidad han generado ansiedad y desconfianza hacia el vecino del sur.
Para Diana y Rick Bellamy, una pareja de Calgary, el cambio fue drástico. Planeaban tomar un crucero por el Caribe desde Houston y visitar Laurel, Mississippi, inspirados por su programa favorito de HGTV, «Home Town». Sin embargo, decidieron cancelar esos planes y optaron por un viaje por la costa mexicana del Pacífico, motivados por las tensiones comerciales impulsadas por Trump, los insultos dirigidos a Canadá y los informes sobre agentes fronterizos estadounidenses revisando teléfonos y deteniendo extranjeros por razones menores.
“Nunca pensé que me escucharía decir esto”, expresó Diane Bellamy, quien encontró irónico sentirse más cómoda viajando a México que a Estados Unidos.
El Impacto Político y Económico
Los ataques de Trump a la economía canadiense y sus amenazas de convertir al país en el estado 51 han enfurecido a los canadienses. Este malestar parece haber influido incluso en la narrativa política local, con el Partido Liberal del primer ministro Mark Carney experimentando un repunte en las encuestas justo antes de las elecciones parlamentarias del lunes. Hace solo unos meses, el partido estaba muy rezagado.
Estados Unidos es el principal destino turístico para los canadienses, quienes realizaron 20,4 millones de visitas en 2023, generando 20.500 millones de dólares en gastos, según la Asociación de Viajes de Estados Unidos. Sin embargo, desde que Trump asumió nuevamente la presidencia, se ha registrado un marcado descenso en el número de visitantes internacionales, incluidos los canadienses.
En marzo de este año, hubo 910.000 cruces fronterizos terrestres menos desde Canadá hacia EE.UU. en comparación con el mismo mes en 2024, una caída del 22%, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. Además, Air Canada reportó una disminución del 10% en las reservas de vuelos a EE.UU. para el período de abril a septiembre.
Trump minimizó la disminución del turismo durante una conferencia de prensa: “Hay un poco de nacionalismo ahí, supongo, tal vez. No es gran cosa”.
Historias de Detenciones y Ansiedad Fronteriza
Desde el inicio del segundo mandato de Trump, han surgido múltiples informes de turistas canadienses detenidos en cruces fronterizos y retenidos durante semanas en instalaciones de inmigración antes de ser deportados. Uno de los casos más publicitados fue el de Jasmine Mooney, una actriz y empresaria canadiense con visa de trabajo en EE.UU., quien fue detenida en San Diego y liberada después de 12 días de detención.
Este tipo de incidentes ha exacerbado la preocupación pública. El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, expresó su inquietud: “Ciertamente refuerza la ansiedad que… muchos canadienses tienen sobre nuestra relación con Estados Unidos en este momento, y la imprevisibilidad de esta administración y sus acciones”.
La Asociación Canadiense de Profesores Universitarios emitió una advertencia a sus miembros sobre realizar viajes no esenciales a EE.UU., destacando el «panorama político» bajo Trump y los informes de canadienses enfrentando dificultades al cruzar la frontera. En particular, académicos que han criticado públicamente a la administración Trump fueron instados a ser cautelosos.
Preocupaciones Personales y Culturales
Mike Sauer, director de un centro de policía comunitaria en Vancouver, dijo que él y su pareja ya no tienen interés en viajar a EE.UU. debido a las políticas de Trump y los temores relacionados con la frontera. Una de sus principales preocupaciones es que un agente fronterizo revise su teléfono y encuentre compras pasadas de marihuana, legal en Canadá y en aproximadamente la mitad de los estados de EE.UU., pero ilegal bajo la ley federal estadounidense.
“Los estados tienen una visión diferente sobre las drogas. Ciertamente podrían mirar mi teléfono y ver que soy amigable con el 420″, dijo Sauer, refiriéndose a su apoyo a la marihuana. “Creo que depende un poco de qué guardia fronterizo tendría un problema con eso y cuáles no”.
Dietra Wilson, de 32 años, quien solía visitar Detroit regularmente, ahora evita cruzar la frontera debido a las historias de personas detenidas o sometidas a inspecciones exhaustivas. Su esposo, Ben Wilson, de 37 años, compartió sus reservas: “¿Por qué querría hacerlo? Si me van a detener en la frontera por mi teléfono o algo que alguien me haya enviado por mensaje, ¿para qué ir?”.
Impacto en la Industria del Turismo
La caída del turismo canadiense ha alarmado a sectores económicos clave en EE.UU. El gobernador de California, Gavin Newsom, lanzó recientemente una campaña publicitaria para atraer a los canadienses de regreso al estado, citando una disminución del 12% interanual en febrero.
Consultores de viajes como McKenzie McMillan, de The Travel Group en Vancouver, han observado un colapso casi total en las reservas hacia EE.UU. “Hemos visto una caída probablemente del 90% desde febrero”, dijo McMillan.
Lesley Keyter, directora general de Travel Lady en Calgary, confirmó que algunos clientes están dispuestos a perder dinero para cancelar sus viajes a EE.UU. “Incluso si van en un crucero por el Caribe, no quieren bajar a Fort Lauderdale para subir al barco”, añadió.
Un Cambio en la Percepción
El ex primer ministro de Quebec, Jean Charest, cuya familia tiene propiedades en Florida, expresó su desconcierto ante la situación actual: “La gente tiene miedo de cruzar la frontera. No sé qué están pensando los estadounidenses, francamente. ¿Son tan ajenos?”.
Mientras tanto, la industria turística de otros destinos, como México, está viendo un aumento en la demanda de parte de los canadienses que buscan alternativas más seguras y acogedoras. Para algunos, como los Bellamy, la ironía de preferir México sobre EE.UU. es palpable, pero refleja una creciente desconfianza hacia el vecino del sur.
Con las elecciones en Canadá a la vuelta de la esquina, el tema de las relaciones con EE.UU. podría seguir ganando relevancia, especialmente si las tensiones continúan afectando la vida cotidiana de los ciudadanos.
