Santo Domingo, 1 de junio.- La muerte de una bebé de apenas ocho meses tras sufrir presuntos golpes y mordidas ha generado una nueva ola de indignación en República Dominicana, reabriendo el debate sobre la persistencia del maltrato infantil y la normalización de la violencia en la crianza dentro del país.
El caso, ocurrido en la provincia de San Cristóbal, al sureste del país, involucra a la pareja de la madre de la menor, quien fue arrestado y enviado a prisión preventiva tras ser acusado de homicidio voluntario y actos de tortura y barbarie contra la niña, según las autoridades judiciales.
El hecho se suma a una serie de casos recientes de extrema violencia contra menores que han conmocionado a la sociedad dominicana, incluyendo el asesinato de una niña de siete años en 2024 presuntamente a manos de su tía y la pareja de esta, así como otro caso previo en el que un niño de ocho años fue hallado con múltiples heridas tras ser asesinado por una familiar que alegó “mal comportamiento”.
Una problemática persistente y estructural
Expertos y organismos internacionales advierten que estos casos extremos forman parte de un problema más amplio de violencia infantil en el país, donde el maltrato en el entorno familiar sigue siendo frecuente.
De acuerdo con datos citados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), alrededor del 63 % de los niños en República Dominicana ha sufrido algún tipo de disciplina violenta en el hogar, una cifra ligeramente superior a la media regional de América Latina y el Caribe.
El representante de Unicef en el país, Carlos Carrera, ha señalado que esta situación responde en parte a la normalización social de la violencia como método de crianza, así como a la falta de alternativas educativas conocidas por muchos padres y madres.
Según explicó, muchos cuidadores recurren a la violencia no por convicción ideológica, sino por falta de acceso a métodos de disciplina alternativos aprendidos durante su propia infancia.
Llamados a reformas legales y apoyo familiar
Unicef ha advertido de la necesidad urgente de reforzar el marco legal en República Dominicana para prohibir explícitamente cualquier forma de violencia contra menores en el hogar, así como de implementar políticas públicas de apoyo a las familias.
El organismo también ha subrayado la importancia de programas de acompañamiento y educación parental que permitan a los cuidadores adquirir herramientas no violentas de disciplina.
Carrera ha insistido en que cuando los padres comprenden el impacto de la violencia en el desarrollo infantil, los patrones de comportamiento pueden cambiar de forma significativa.
Impacto a largo plazo en el desarrollo infantil
Los expertos advierten que la violencia en la infancia puede tener consecuencias profundas y duraderas. Según Unicef, los menores expuestos a agresiones reiteradas pueden desarrollar lo que se conoce como “estrés tóxico”, un fenómeno que afecta el desarrollo cerebral y limita capacidades cognitivas, emocionales y sociales.
Entre las consecuencias a largo plazo se incluyen problemas de salud mental, enfermedades físicas y una mayor probabilidad de exclusión social o conflicto con la ley en la edad adulta.
El organismo internacional sostiene que la violencia infantil no solo tiene un impacto individual, sino también social y económico, al perpetuar ciclos de desigualdad y vulnerabilidad.
Un problema de fondo en la sociedad
Los especialistas coinciden en que la violencia contra menores en República Dominicana está vinculada a patrones culturales profundamente arraigados y a una tolerancia social que dificulta su erradicación.
En este contexto, organizaciones internacionales insisten en la necesidad de abordar tanto las formas extremas de maltrato como aquellas más normalizadas dentro del hogar, al considerar que ambas forman parte de un mismo fenómeno estructural.
La tragedia reciente ha reavivado el debate público sobre la protección de la infancia y la responsabilidad del Estado en la prevención de la violencia familiar.
