Vancouver, 5 de mayo.- El futuro del fútbol profesional en la ciudad canadiense pende de un hilo tras confirmarse una oferta formal para comprar y trasladar al club Vancouver Whitecaps a Estados Unidos, concretamente a Las Vegas.
La propuesta ha sido presentada ante la Major League Soccer por un grupo inversor liderado por el multimillonario Grant Gustavson, según confirmó un portavoz a medios locales. El plan contempla la adquisición total del equipo y su reubicación, aunque los detalles financieros no han sido revelados.
El posible traslado se produce en medio de una delicada situación económica para el club, que lleva más de un año señalando problemas estructurales de ingresos en su actual estadio, el BC Place. La instalación, propiedad del gobierno provincial, limita la capacidad del equipo para generar beneficios, lo que ha complicado encontrar compradores interesados en mantener la franquicia en la ciudad.
Desde el gobierno de Columbia Británica, el ministro Ravi Kahlon aseguró que las autoridades no han visto la propuesta formal, aunque mantienen conversaciones activas con el comisionado de la MLS, Don Garber, con el objetivo de evitar la salida del equipo.
“Queremos que los Whitecaps permanezcan en Vancouver”, afirmó Kahlon, quien pidió transparencia a la liga en caso de que la decisión ya esté tomada.
Pese al éxito deportivo —el equipo ocupa actualmente uno de los primeros puestos de la liga—, la realidad financiera es distinta. El club ha reconocido que se encuentra entre los de menores ingresos de la MLS, en gran parte por las limitaciones del estadio y acuerdos de arrendamiento poco favorables.
El grupo propietario actual, que incluye figuras como el exjugador de la NBA Steve Nash, puso el equipo en venta en 2024 tras no encontrar soluciones sostenibles a largo plazo.
Mientras tanto, la reacción de los aficionados ha sido contundente. Diversos grupos han lanzado campañas para impedir la salida del equipo, advirtiendo que su marcha dejaría un “vacío devastador” en la comunidad futbolística local.
Las autoridades municipales también han intentado retener al club, explorando proyectos como la construcción de un nuevo estadio y un distrito de entretenimiento que permita mejorar los ingresos. Sin embargo, la competencia de mercados más rentables como Las Vegas podría inclinar la balanza.
La decisión final ahora queda en manos de la MLS, que deberá evaluar la oferta en un momento clave para el futuro del fútbol en Vancouver.
