JEFFERSON CITY, Missouri, 17 feb. — El fabricante alemán de agroquímicos Bayer y abogados que representan a pacientes con cáncer anunciaron un acuerdo propuesto por 7.250 millones de dólares para resolver miles de demandas en Estados Unidos relacionadas con su herbicida Roundup.
Las querellas alegan que la compañía no advirtió adecuadamente sobre el riesgo de que el producto pudiera causar cáncer, específicamente linfoma no Hodgkin. Bayer rechaza esa afirmación y sostiene que el ingrediente activo del herbicida, el glifosato, no provoca esa enfermedad.
Contexto judicial
El anuncio se produce mientras la Corte Suprema de Estados Unidos se prepara para escuchar argumentos en un caso clave en el que Bayer sostiene que la aprobación de Roundup por parte de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), sin exigir advertencias sobre cáncer, debería invalidar las demandas presentadas en tribunales estatales.
Ese proceso ante el máximo tribunal no se vería afectado por el acuerdo propuesto. Sin embargo, el pacto reduciría parte de la incertidumbre legal que ha rodeado a la empresa durante años.
“La incertidumbre por la posibilidad de un litigio ha acosado a la empresa durante años, y este acuerdo le da a la compañía un camino hacia el cierre”, afirmó el director ejecutivo de Bayer, Bill Anderson.
Presentación y próximos pasos
El acuerdo fue presentado ante el Tribunal de Circuito de San Luis, en Missouri, estado donde se ubica la división de ciencias de cultivos de Bayer en Norteamérica y donde se han interpuesto numerosas demandas.
La propuesta aún requiere la aprobación judicial para entrar en vigor.
Bayer adquirió en 2018 a Monsanto, fabricante original de Roundup, en una operación que heredó el volumen de litigios asociados al producto. Desde entonces, los costos legales han representado una carga significativa para la compañía, que ha advertido que el prolongado conflicto judicial amenaza su capacidad de mantener la comercialización del herbicida en el mercado agrícola estadounidense.