OTTAWA, 11 enero.- Canadá y Estados Unidos confirmaron que este año se pondrán en marcha dos nuevos proyectos de preautorización fronteriza, que permitirán a los viajeros ser inspeccionados antes de cruzar la frontera, tras meses de planificación y pese a las dudas surgidas recientemente sobre el futuro de este sistema.
El anuncio llega después de que el embajador estadounidense en Canadá, Pete Hoekstra, sugiriera en septiembre pasado que Washington podría reconsiderar los acuerdos de preautorización debido a la caída de los viajes canadienses a Estados Unidos, en un contexto de relaciones bilaterales más frías. No obstante, tanto Ottawa como Washington han reafirmado su compromiso con estos programas.
La preautorización permite que funcionarios fronterizos examinen a pasajeros y mercancías antes de que ingresen al país vecino, con el objetivo de reforzar la seguridad y agilizar los desplazamientos. En el caso de los viajeros a Estados Unidos, el sistema facilita conexiones más rápidas y evita inspecciones adicionales al aterrizar.
Actualmente, Estados Unidos opera controles de preautorización en ocho aeropuertos canadienses y en una terminal de ferry en Prince Rupert, Columbia Británica. Según Seguridad Pública de Canadá, tres de cada cinco viajeros con preautorización a nivel mundial parten desde Vancouver, Toronto o Montreal. Más de 16 millones de personas utilizaron este sistema para volar a EE. UU. desde Canadá en el período de 12 meses cerrado el 30 de septiembre de 2024.
En Toronto, el aeropuerto Billy Bishop está a punto de sumarse a la red. Las obras para su instalación de preautorización concluyeron a finales de diciembre y actualmente se realizan pruebas y capacitaciones. Las autoridades prevén que el sistema entre en funcionamiento en primavera, un avance clave que ha impulsado a Air Canada a anunciar nuevas rutas diarias desde ese aeropuerto hacia Nueva York, Boston, Washington y Chicago.
El acuerdo bilateral de preautorización también contempla operaciones terrestres, marítimas y ferroviarias, y permite que ambos países establezcan controles en territorio del otro. En este marco, Canadá planea abrir su primera operación de preautorización en suelo estadounidense en Cannon Corners, Nueva York, aunque el proyecto se ha retrasado por ajustes normativos e infraestructura pendiente.
Otros puntos como la estación central de Montreal, el aeropuerto de la ciudad de Quebec y varias ubicaciones en Vancouver, Victoria, Windsor y Lacolle han sido identificados como posibles sedes futuras. Sin embargo, las autoridades canadienses aclaran que, aunque existen conversaciones en curso con Estados Unidos, no hay planes inmediatos para nuevas aperturas adicionales más allá de los proyectos ya anunciados.
Ambos gobiernos coinciden en que la expansión del sistema de preautorización seguirá adelante en 2026, consolidándolo como un pilar clave de la cooperación fronteriza entre Canadá y Estados Unidos.
