Ottawa, 28 de diciembre de 2025. — Por primera vez en varias décadas, la población de Canadá ha disminuido, situándose en 41,6 millones de habitantes. Entre el 1 de julio y el 1 de octubre de 2025, el país perdió 76.000 personas, lo que representa una caída trimestral del 0,2 %, la mayor registrada desde al menos 1946, según datos oficiales de Statistics Canada.
Este cambio histórico no responde a un éxodo masivo ni a una alteración repentina de los patrones migratorios tradicionales, sino que es consecuencia directa del endurecimiento de las normas de inmigración aplicado por el Gobierno federal tras varios años de fuerte crecimiento demográfico.
El descenso se concentra principalmente en los inmigrantes temporales. Solo en el tercer trimestre del año, su número se redujo en aproximadamente 176.000 personas, marcando un giro radical respecto a la tendencia reciente.
El contraste con el año anterior es significativo. En el tercer trimestre de 2024, la población canadiense había aumentado en 232.000 personas, y a lo largo de todo ese año el país ganó más de 770.000 habitantes, incluidos 410.000 residentes temporales, cuyo total pasó de 2,74 millones a 3,15 millones.
Según un análisis del grupo financiero Desjardins, la caída actual se explica en gran medida por la reducción del número de estudiantes internacionales, especialmente en Ontario, donde los permisos de estudio se han visto particularmente afectados por las nuevas restricciones. En apenas un trimestre, el número de titulares de permisos de estudio disminuyó en cerca de 143.000 personas a nivel nacional.
Como consecuencia directa, la proporción de inmigrantes temporales sobre la población total cayó rápidamente del 7,3 % al 6,8 % en solo unos meses.
El comportamiento no ha sido uniforme entre todos los grupos migratorios. El número de solicitantes de asilo continuó aumentando en el tercer trimestre de 2025, con un incremento de aproximadamente 7.300 personas, hasta alcanzar un máximo histórico de 504.767, de acuerdo con Statistics Canada. No obstante, se trata del menor aumento observado desde 2022 para este colectivo.
La reducción de residentes temporales fue compensada parcialmente por la inmigración permanente y por un crecimiento natural aún positivo, pero estos factores no lograron evitar el descenso general de la población canadiense.
A nivel provincial, la situación presenta matices. En Quebec, el número de residentes no permanentes cayó en casi 16.000 personas durante el tercer trimestre de 2025, según el Instituto de Estadística de Quebec (ISQ). Sin embargo, el crecimiento natural permitió evitar una disminución neta de la población. En el resto del país, todas las provincias y territorios, salvo Alberta y Nunavut, registraron retrocesos poblacionales en el mismo periodo.
“No es sorprendente. Era algo que se esperaba”, afirmó el economista Pierre Fortin, al recordar las medidas anunciadas en octubre de 2024 por el entonces ministro federal de Inmigración, Marc Miller. El objetivo del Gobierno es reducir la proporción de inmigrantes temporales al 5 % de la población total para finales de 2027, con el fin de aliviar la presión sobre la vivienda, los servicios públicos y la infraestructura.
En este contexto, el ISQ ha revisado a la baja sus previsiones demográficas para Quebec. “El panorama que se perfila es el de una población quebequense que podría estabilizarse en torno a los 9,2 millones de habitantes en las próximas décadas”, señaló el organismo.
Por su parte, Desjardins considera que la reciente desaceleración del número de residentes no permanentes indica que los nuevos objetivos del Gobierno federal ya están empezando a surtir efecto. No obstante, advierte que un crecimiento demográfico excesivamente bajo podría frenar la economía, aunque la reducción de residentes temporales también podría contribuir a un aumento del PIB per cápita.
