Washington, 24 nov.- El Departamento de Estado de Estados Unidos designará a partir de este lunes al Cartel de los Soles como grupo terrorista extranjero (FTO), una medida que marca un nuevo punto de presión en la estrategia de la Casa Blanca contra el régimen de Nicolás Maduro, en un contexto de creciente tensión política, militar y diplomática entre ambos países. La organización, vinculada por Washington a las más altas esferas del Ejército venezolano y del Gobierno de Maduro, ha sido durante años objeto de investigaciones estadounidenses, pese a que Caracas insiste en que se trata de un “invento político”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó el pasado 16 de noviembre que el Gobierno de Donald Trump cuenta con “una base fáctica suficiente” que acredita que el Cartel de los Soles cumple con la definición legal de un FTO según la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Dicha normativa exige que una organización designada como FTO sea extranjera, participe en actividades terroristas y suponga una amenaza directa para la seguridad de los ciudadanos o los intereses nacionales de Estados Unidos, ya sea en términos de defensa, relaciones exteriores o economía.
Un paso más en la ofensiva de Washington
La decisión llega tras otro movimiento clave: en julio, el Departamento del Tesoro clasificó a este cartel como grupo terrorista global especialmente designado (SDGT). Venezuela rechazó la acusación, alegando que el cartel no existe y acusando a Estados Unidos de fabricar pruebas para justificar sanciones y presiones geopolíticas.
Washington, sin embargo, sostiene que la estructura criminal opera desde los años noventa dentro de las fuerzas armadas venezolanas. El nombre “Soles” se atribuye a las insignias que portan los generales. El reconocimiento formal de su existencia por parte del Departamento de Justicia se produjo en marzo de 2020, durante el primer mandato de Trump, cuando se señaló directamente a Nicolás Maduro y al entonces ministro del Interior, Diosdado Cabello, como líderes de la organización, basándose en investigaciones de la DEA.
Narcotráfico, violencia y desestabilización regional
Para Marco Rubio, no sólo el Cartel de los Soles, sino también organizaciones como el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa, son responsables de extender violencia terrorista en el hemisferio occidental, así como de impulsar rutas de tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa. Estas actividades, según Washington, representan una amenaza directa a la seguridad nacional estadounidense y un factor clave en la violencia que afecta a la región.
La nueva designación coincide con un aumento del despliegue militar estadounidense en el sur del mar Caribe, operativos que el Gobierno de Trump justifica como esfuerzos para combatir el narcotráfico. Estas operaciones han resultado en la destrucción de alrededor de veinte narcolanchas y la muerte de 83 presuntos traficantes, según cifras facilitadas por la Casa Blanca.
¿Qué es realmente el Cartel de los Soles?
Aunque Venezuela lo niega, Estados Unidos sostiene que se trata de una red compuesta por altos mandos militares que, aprovechando su posición dentro del Estado, gestionan rutas y operaciones de narcotráfico. Las acusaciones describen una estructura profundamente infiltrada en las instituciones, con participación de oficiales que habrían facilitado el envío de grandes cargamentos de cocaína hacia Estados Unidos durante décadas.
La designación como FTO implica un endurecimiento significativo del cerco financiero, político y diplomático. Cualquier persona u organización que provea apoyo material al Cartel de los Soles podrá enfrentar cargos penales en Estados Unidos.
La escalada promete tensar aún más las relaciones entre Washington y Caracas, mientras Estados Unidos refuerza su presencia militar en la región y el Gobierno de Maduro denuncia una “operación de agresión imperial”.
