Tailandia Planea Prohibir el Consumo Recreativo de Cannabis: Consecuencias Potenciales para el Sector

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Bangkok, 19 julio.- Dos años después de la despenalización del consumo de cannabis en Tailandia, el gobierno actual está avanzando hacia una prohibición radical del uso recreativo de la marihuana, lo que podría provocar un “caos” en el sector y forzar el cierre masivo de tiendas, advierten activistas y expertos.

Antecedentes y Contexto

Aunque la ley de despenalización del cannabis, aprobada en junio de 2022, nunca autorizó formalmente el consumo lúdico de la planta, la falta de una regulación clara permitió que floreciera un mercado en gran expansión. La confusa normativa dio lugar a la apertura de miles de tiendas dedicadas al cannabis, transformando el paisaje urbano del país y creando una industria muy lucrativa.

Nueva Reforma Legislativa

El ministro de Salud tailandés, Somsak Thepsutin, propone una reforma legal que prohibiría el uso recreativo del cannabis y sancionaría su venta para estos fines, con el objetivo de restringir la planta a usos medicinales. La reforma, que se someterá a revisión a fin de mes por el Comité para el Control de Narcóticos, enfrenta resistencia y amenaza con dividir al gobierno de coalición.

Durante la campaña electoral de 2023, el partido Pheu Thai, parte de la coalición actual, se comprometió a volver a clasificar el consumo recreativo de cannabis como narcótico ilegal. Esta promesa podría desestabilizar al Ejecutivo, ya que el partido Bhumjaithai, que promovió la despenalización vigente, es una de las principales fuerzas en el gobierno.

Resistencia y Consecuencias

Anutin Charnvirakul, actual ministro de Interior y líder del Bhumjaithai, ha criticado públicamente el cambio de rumbo, advirtiendo que la inestabilidad legal podría desalentar la inversión en el país. Charnvirakul ha sugerido que, si su partido retoma el control del Ministerio de Salud, revertería la prohibición.

El impacto potencial de esta reforma es considerable. La industria del cannabis en Tailandia, que cuenta con más de 8.300 tiendas y se estimaba que podría superar los 1.240 millones de dólares anuales para 2025, enfrenta una posible disrupción. El profesor Phiphat Nonthanathorn de la Universidad de Kasetsart ha advertido que la reforma generará “caos” y afectará negativamente a toda la cadena de suministro, desde agricultores hasta consumidores. Además, se prevé que el gobierno pueda verse obligado a ofrecer compensaciones a los afectados.

Perspectiva del Sector

En el barrio de Asok en Bangkok, el dispensario Royal Queen Seeds, que abrió hace dos años, ha sido un punto de referencia para la educación y venta de cannabis. Lex de Groot, uno de los socios del local, ha expresado su preocupación por la posible criminalización del uso recreativo, argumentando que la industria, que se desarrolló rápidamente, está en riesgo de ser destruida. Tanto de Groot como la abogada tailandesa Buarawong han solicitado una regulación en lugar de una prohibición total.

Un grupo de activistas procánnabis ha establecido un campamento frente a la Casa de Gobierno para protestar contra la medida. La activista Chokwan Chopaka ha declarado que muchas tiendas minoristas podrían verse obligadas a cerrar y ha anunciado que se están preparando para acciones legales si se implementa la prohibición.

Conclusión

La propuesta de prohibir el uso recreativo del cannabis en Tailandia plantea serias dudas sobre el futuro del sector. La tensión entre el objetivo de restringir el cannabis a usos medicinales y el impacto potencial en la economía y el empleo genera un escenario de incertidumbre que podría tener repercusiones significativas para el país.

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