Ottawa, 18 enero.- El primer ministro de Canadá, Mark Carney, defendió este domingo el acuerdo alcanzado con China para la importación de vehículos eléctricos (VE), al asegurar que representa una oportunidad estratégica para Ontario, los trabajadores del sector automotriz y la economía canadiense, pese a las duras críticas del primer ministro provincial Doug Ford y del sindicato Unifor.
Durante una conferencia de prensa en Doha, Carney afirmó que el Gobierno federal ha mantenido conversaciones directas con empresas chinas interesadas en producir vehículos eléctricos asequibles en Canadá, en asociación con compañías nacionales. “Es una oportunidad para Ontario, para sus trabajadores y para Canadá, de forma controlada y con un inicio modesto”, señaló, sin mencionar empresas concretas.
El acuerdo, firmado el viernes junto al presidente chino Xi Jinping, permitirá la entrada de vehículos eléctricos chinos a Canadá con un arancel reducido del 6,1 %, frente al 100 % impuesto en 2024 junto a Estados Unidos por denuncias de subsidios y dumping. El pacto fija una cuota anual de hasta 49.000 vehículos, de los cuales la mitad deberá tener un precio inferior a 35.000 dólares antes de 2030.
Las críticas no tardaron en llegar. Doug Ford advirtió que el acuerdo podría inundar el mercado canadiense con vehículos chinos baratos, sin garantías de inversión local, y poner en riesgo el acceso de los fabricantes canadienses al mercado estadounidense, principal destino de exportación. En la misma línea, la presidenta de Unifor, Lana Payne, calificó el pacto como una “herida autoinfligida” para una industria ya presionada por la competencia global.
Carney rechazó esos argumentos y aseguró que Canadá debe competir en el mercado automotriz del futuro, no en modelos del pasado, y subrayó que cualquier producción china en territorio canadiense deberá cumplir con los estándares laborales nacionales.
A cambio de la reducción arancelaria en vehículos, China recortará sus aranceles a productos agrícolas canadienses, incluida la canola (del 84 % al 15 %), y eliminará temporalmente gravámenes sobre harina de canola, langosta, guisantes y cangrejos. No obstante, se mantienen los aranceles al aceite de canola y a la carne de cerdo.
El acuerdo se produce en un contexto de presión sobre la industria automotriz canadiense por los aranceles estadounidenses, aunque el presidente Donald Trump elogió públicamente a Carney por cerrar el pacto con Pekín, calificándolo como una decisión pragmática.
