Nueva york, 22 de septiembre.- La paralización de los aeropuertos del noreste de Estados Unidos el lunes 21 de septiembre, fue causada por una falla en el circuito principal de comunicaciones del centro de control de tráfico aéreo de Filadelfia. Sumado a esto, la rotura accidental del cable de fibra óptica de respaldo, dejó sin radar ni comunicaciones a los controladores.
Frente a esto, la Administración Federal de Aviación (FAA) detuvo los vuelos en las principales terminales de la región durante casi ocho horas y luego fueron retomando gradualmente sus actividades, según informaron Associated Press y Reuters.
Además, esta jornada tenía desafíos adicionales. Debido a que, líderes de aproximadamente 130 países llegaron a Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Más de 7.000 vuelos sufrieron demoras o cancelaciones según el sitio de seguimiento FlightAware, mientras que el Aeropuerto Internacional Newark Liberty operó sin vuelos comerciales entrantes desde las 9:40 hasta pasadas las 17:20, hora local.
El Aeropuerto Internacional de Filadelfia registró más de 200 cancelaciones, y los aeropuertos LaGuardia y John F. Kennedy, en Nueva York, también fueron afectados. Newark, hub principal de United Airlines, concentró más de 600 cancelaciones, la cifra más alta en el mundo ese día.
El problema se originó en el Philadelphia TRACON (Terminal Radar Approach Control), la instalación que integra el control de radar y las comunicaciones para los aeropuertos del área metropolitana de Nueva York y Filadelfia.
Según el administrador de la FAA, Bryan Bedford, el circuito primario de comunicaciones falló durante la mañana del lunes. Al intentar activar el sistema de respaldo, los operadores descubrieron que el cable de fibra óptica de contingencia había sido cortado accidentalmente por una cuadrilla de construcción.
“Cuando intentamos cambiar al respaldo, descubrimos que la fibra tenía una rotura, y esa rotura probablemente tarde 13 horas en repararse. Es masiva, según me informan”, indicó Bedford ante la prensa. Mientras tanto, el organismo trabajaba en instalar un nuevo circuito en la línea primaria para restablecer las operaciones con la mayor rapidez posible.
La rotura del cable de fibra óptica ocurrió alrededor de las 9:45, cuando trabajadores que realizaban tareas para New Jersey Transit excavaban en un sitio de obra ubicado a unos tres metros de las marcaciones de los ductos de servicios.
Verizon, propietaria del cable, dijo que sus líneas estaban correctamente instaladas y que la responsabilidad recae en los contratistas, quienes tenían la obligación de solicitar las marcaciones correspondientes antes de excavar.
