Toronto, 6 de noviembre.- La provincia está impulsando una legislación que abre la puerta a la privatización de las empresas hidroeléctricas municipales en toda la provincia, incluida Toronto Hydro.
Antes de que los concejales hayan tenido la oportunidad de prestar juramento tras las elecciones municipales, docenas de empresas de servicios públicos locales podrían verse obligadas a expulsar al personal de la ciudad y a los funcionarios electos de sus juntas directivas y reemplazarlos con directores del sector privado, según el proyecto de ley que se está considerando en Queen’s Park.
Estas reformas, dicen los críticos, son los primeros pasos en una hoja de ruta que permitirá a los inversores institucionales adquirir participaciones (o incluso hacerse cargo) de las compañías eléctricas locales de Ontario.
La provincia dice que los cambios están destinados a fortalecer y modernizar los servicios públicos locales, según las recomendaciones de un nuevo informe de un panel asesor provincial. Entre otras cosas, la nueva ley obligaría a las empresas de distribución local de Ontario (incluidas Toronto Hydro, Alectra y Elixicon en el GTA) a cambiar la composición de sus juntas directivas para que estén compuestas enteramente por directores independientes, «basados en habilidades», que luego tendrían que presentar informes a la provincia identificando futuros déficits de financiación.
Esos directores no pueden ser funcionarios electos, empleados municipales o miembros de ninguna junta local, se lee en la ley propuesta, que se presentó el día después de las elecciones municipales y fue aprobada en segunda lectura en la legislatura el lunes.
Si bien la propuesta se detiene ahí, el nuevo informe preparado por el Panel sobre Liderazgo de Servicios Públicos y Excelencia en Servicios (PULSE) establece cómo se podrían abordar los déficits de financiamiento con inversiones del sector privado que van desde participaciones minoritarias hasta participaciones mayoritarias y compras directas.
El Ministerio de Energía subraya que el informe es simplemente una recomendación y que las reformas actuales no permiten la adquisición de servicios públicos por parte del sector privado. Pero para los críticos, la legislación equivale a un impulso hacia una privatización “encubierta”.
«Está muy claro que su objetivo es abrir las puertas a la privatización», afirmó el Conde saliente. Dianne Saxe, quien fue comisionada ambiental independiente de Ontario y ex miembro de la junta directiva de Toronto Hydro. Saxe dijo que la provincia privó de fondos a los municipios y ahora los está utilizando para justificar la inversión privada.
El Ministerio de Energía dijo que las reformas “prepararán la economía para el futuro” fortaleciendo a las empresas de distribución local (PMA) que brindan servicio de electricidad a hogares, empresas y edificios públicos.
«Las empresas de servicios públicos de Ontario fueron diseñadas para una era diferente, mucho antes de la creciente demanda de electricidad y las tarifas del presidente Trump», dijo el ministro de Energía, Stephen Lecce, en un comunicado de prensa. «Las empresas de servicios públicos de Ontario enfrentan una presión real para ampliar la capacidad, reemplazar la infraestructura obsoleta y entregar la energía necesaria para crecer».
